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decir el forraje predilecto de la naturaleza, el que mejor se da, mas abunda 
v mas aplicaciones tiene. Entra en vegetación cuando la temperatura me- 
dia del aire se eleva 4 -f-S?, brota con mas ó menos vigor según las circuns- 
tancias en que se encuentra, y florece después de haber recibido S52 ' de 
calor total sobro - 4 - 8 do temperatura media. Así, por ejemplo, y según 
Mr. do Gasparin, en Oranje, desde el 15 do marzo en que la temperatura 
media llega 4 -c~ 8 hasta el 1 de noviembre en que vuelvo 4 bajar a este 
grado, la suma de calor total del año asciende 4 4,8G4 grados, que, dn idu a 
por 852, da por cociente 5 7^10 número de cortas posibles, siempie que 
con regularidad se sigue 4 la flor. En París, desde el 1" de abril al lo i o 
octubre, ha observado el mismo Mr. de Gasparin 3,855? de calor total, que, 
divididos por S52, dan 4 5;10. En España, pais privilegiado para la pro- 
ducción de esta planta, so dan, según los países y los años, desde o 4 14 
cortas. . . , 
Mas para que así sea, necesita la alfalfa, entre otras cosas, tierra lionua, 
mullida, suelta, limpia, enjuta y convenientemente abonada. — Honda, 
pues su raiz sumamente larga y desprovista de raíces laterales, va 4 buscar 
lo3 jugos que para vivir necesita 4 profundidades increíbles. En el musco 
do Roma se ve una raiz de alfalfa de 1G metros (19 varas) de largo, y do 
20 dice Schwerz que en las orillas de H»vre encontró una el naturalista 
Bonnet. — Mullida , pues 4 no estarlo, arraigarían mal las plantas y difícil- 
mente podrían adquirir el vigor necesario para penetrar el suelo, cuando, 4 
consecuencia de riegos abundantes ó de lluvias escesivas, estuviese apelma- 
zado, y mucho mas el subsuelo; resultando de aquí que tomando la raiz 
una falsa dirección, desmedraría el vegetal. — Suelta , por ser esta, la calidad 
de la tierra, cuyo efecto natural mas analogía tiene con el que artificial- 
mente produce el mullido. — Lmjna, por cuanto el desarrollo de otras plan- 
tas que con la alfalfa naciesen perjudicaría el crecimiento de esta.- Enjuta , 
por ser la alfolia planta cuyas raíces pudre casi inmediatamente el contacto 
prolongado del agua ó la csccsiva humedad. — Convenientemente abonada; 
pues siendo por la gran profundidad que so da al suelo muy vasto el campo 
en que ha de ejercer su acciou, es necesario que el estiércol sea abundante, 
y además de cierta calidad, la cual varia según la de los terrenos y la nece- 
sidad de conservarlos mullidos. 
Indiquemos ahora la razón de estos efectos y los medios de obtenerlos. 
Del buen éxito de la alfalfa es, como ya hemos visto, condición indispen- 
sable la labor honda, y Thaer recomienda que 4 ella se de una vara de pro- 
fundidad; pero esto, dice Schwerz, tiene como todas las cosas, su medida y 
sus límites. Una doble labor de arado es cosa que, sin pensarse mucho, pue- 
de hacerse, mas no así una doble cava. A la primera se procede con dos 
arados, siguiendo un mismo surco; la segunda es operación bastante mas 
larga y doble mas costosa. 
Para la- alfalfa, en una’ palabra, la labor debe ser tanto mas honda y es 
tanto mas útil cuanto menos valga el subsuelo. Algunos, para no practi- 
carlo así alegan el temor de hacer subir 4 la superficie la tierra no vegetal; 
mas esto temor carece de fundamento. En-la mezcla de un subsuelo malo 
con un suelo bueno, pierde este menos que gana aquel; la alfalfa, por •’ 
forma particular de su raiz y la tendencia de sus hojas 4 vivir de la a ^ iu ^ 
fiera, necesita encontrar, luego que estas han tomado ya el converuen e 
Barrollo mas bien que jugos con que alimentarse, espacio en que es en • 
lia arena y la arcilla son los dos elementos que, combinados jd\-L 113 p^ a3 
porciones, contribuyen principalmente 4 la prosperidad de la a a 
