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II. 
HISTORIA Y GEOGRAFIA. ;J 
El cultivo del algodón es conocido desde la mas remota antigüedad. 
Parece que tomó su origen en la India, en donde según Malte-B'run, existe 
al estado silvestre, y que los egipcios le conocían mucho tiempo antes de 
la venida do Jesucristo; pero en aquella época, solo los sacerdotes tcniau 
derecho de usar los trajes tegidos con el algodón. Plinio nos enseña los 
nombres que daban los egipcios al algodón, cuyo cultivo se había propaga- 
do mucho entre ellos; unos le llamaban Gosst/jxitim , y otros Xilon; los ára- 
bes lo conocían con el nombre de Gootha. Numerosos documentos esta- 
blecen que liácia la época del cristianismo, pasó á las regiones del Medi- 
terráneo, y que su cultivo se estendió mucho, sobretodo en tiempo de Malio- 
ma. Este profeta, lo mismo que sus sucesores Ornar y el califa Alí, usa- 
ban los tragos tejidos con el algodón. 
las guerras del cristianismo contra el islamismo y la invasión de los mo- 
ros en España, hicieron conocer en este último lugar el cultivo del algo- 
don. En el tratado de agricultura de Abu-Zacari, que escribió en Sevilla 
por el siglo XEI, se encuentra con detalle esplicado el cultivo del algodón. 
De España pasó á Italia, i Grecia, y mas tarde fuó introducido á Francia. 
La América cuando fuó visitada por los primeros esploradores europeos, 
Colon, Ramudo, Acosta y Oviedo, poséia ya muchas especies .de algodón, y 
después se enriqueció con otras que fueron traídas de Asia y Africa; des- 
de entonces su cultivo se desarrolló mucho, y fuó el objeto de una exporta- 
ción muy importante durante siglo y medio; pero poco á poco fué abando- 
nado el cultivo del algodón por el de la caña y se dejó el monopolio de es- 
te producto á los Estados-Unidos, en donde ha- tomado una ostensión prodi- 
giosa. ■ 
-■En el dia, el algodón so encuentra en casi todos los pueblos de América, 
en los Estados-Unidos, repúblicas de Centro Americanos, Perú, Brasil, Pa- 
raguay etc. se encuentra en la parte baja de Egipto, Grecia, Siria, Persia, 
Asia menor, en la isla do Malta, en Toscana y España. En Argel se ha- 
cen esfuerzos prodigiosos para que el cultivo del algodón se estienda rápi- 
damente, y á este fin se han establecido premios, á los que pueden concurrir 
todos los agricultores que se dediquen á cultivarlo, estos premios son de 
$200 á 1,000, y para alcanzarlos es preciso tener una plantación de una á 
dos fanegas en buen cultivo. Además, el emperador de los franceses con- 
cede un premio personal de $5,000 con el mismo objeto. 
La Inglaterra por su parte, que tiene un instinto particular para preéver 
los acontecimientos futuros, so ocupa con celo en hacer producir en Aus- 
tria- el algodón quehócesita, para alimentar sus fábricas, previendo el dia 
en que los EstadostUmdos .se hagan manufactureros y trasformen ellos mis- 
mos todo el algodón que ahora produce para la exportación. 
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IS1 algodón presenta variaciones muy notables en su modo de vegetación 
