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por qué tiende cada planta á esquilmar el terreno para sus congéneres, y por 
qué ciertas plantas de jugo ácre, como las adormideras ó los euforbios, lo de- 
terioran y hacen nocivo para la mayor parte de los vegetales. 
Admitida esta teoría, sin dificultad se comprende cómo ciertas plantas de 
jugo dulco podrian escretar por sus raices, materias propias á mejorar el sue- 
lo para ciertos vegetales que con ellos ó después de ellos vivirían en el mismo 
terreno, y de qué manera todas las plantas de la familia de las leguminosas, 
por ejemplo, preparan favorablemente el suelo para la vegetación de las gra- 
míneas, diferentes vegetales, y bu acción en la vida de las otras plantas. Ya, 
Mr. Figuier, de Montpellier, encontró en un campo inmediato al mar, que 
había llevado sosa, una cantidad' de sal marina mucho mayor que la que 
existia en otro campo que se hallaba en situación análoga, y que había que- 
dado de barbecho. Payen ha csplieado en parte la influencia desastrosa de 
las raicea viejas del roble, demostrando que á atajar completamante el cre- 
cimiento de muchos vegetales, basta una solución infinitamente débil de 
principio tanino puesto en contacto con ellos. 
La teoría física de las alternativas, bastante mas clara que su teoría quí- 
mica, consisto únicamente en mantener la tierra, por la combinación de cul- 
tivos variados, en un estado conveniente de limpieza y de mullido: 
De lo que precede se deducen los principios siguientes: 
19 Es menester hacer que á todo cultivo que agote el suelo sigan otros 
cultivos propios á donde descanse y á devolverle su fecundidad. 29 A una 
planta de cierta especie, de cierto género y aun de cierta familia, debe, en 
cuanto posible sea, suceder una de otra especie, de otro género y de otra 
íhmilia. 39 A los cultivos que facilitan el crecimiento de las malas yerbas 
y á las cereales en particular, debe hacerse ' suceder otros cultivos que los 
destruyan ó impidan su desarrollo. 
Tales son las consideraciones que importa tener presentes para la adop- 
ción de una alternativa fundada en una* bien entendida distribución de cul- 
tivos. A cosochas esquilmadas suceden cosechas fertilizantes; á plantas de 
raices someras, plantas de raíces hondas; y aquellas que con sus frecuentes 
labores purgan y remueven la tierra, otríes á quienes esta convenga limpia 
y mullida. 
Para obtener del sistema alternante la mayor suma posible de beneficios 
sin comprometer el porvenir de una esplotacion, debe el cultivador propo- 
nerse por objeto la. producción de aquellas materias que, por ser de primera 
necesidad, encuentran en el mercado del pais fácil y ventagosa salida, y de 
aquellos artículos .quo en tal caso dejan la mayor cantidad posible de materia 
reproductora. 
Nada en el mundo procede de nada. Todo lo que perezca ó se destruye, 
vuelve & la tierra; para ella nada es inútil, pues ella nada pierde. El que 
poco la da, poco saca, y el que mucho la pide, fuerza es que mucho la dé. 
.No es esto deoir que hayamos do suministrar nosotros á la tierra todos los 
jugos necesarios á la vegetación de las plantas; que bien sabemos cuánto á 
su sustento contribuyen las influencias atmosféricas y las partes inorgánicas 
encerradas en el suelo. De la naturaleza no dispone el hombre; al hombre 
no ha dado Dios el poder de hacer ó de impedir que llueva, ni de regir el 
curso de los vientos; pero le ha dotado del genio necesario para- sacar parti- 
do de aquellos acoidentes; así como de un rio cuyo curso no le es dado ata- 
jar; puede, casi siempre, con el auxilio del arte, no solo evitar los estragos 
que en las tierras, invadiéndolas, podría ocasionar, sin sacar partido para be- 
neficiarlas y hacerlas productivas. 
Dio. — T omo i. p. — 49. 
