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bracios, y es menester que el agricultor procure eqn diligencia esquisita hacer 
que se recoja desde el amanecer hasta las nueve, hora en que comienza á 
calentar el sol, y á la caída de este por la tarde los rocios de la madrugada 
y las brisas de la tarde conservan fresca y firme la vosa, y las horas de calor, 
al paso que las marchitan, impiden separar las hebras del azafrán. 
Las flores so suceden por espacio de quince ó veinte días, que es el tiem- 
po ordinario de la cosecha; pero cuando se presentan con mas fuerza y vi- 
gor es durante los ocho primeros dias, y se emplean en la recolección mu- 
chachos y muchachas: en algunos puntos.se ocupan en estas faenas los ni- 
ños albergados én las casas de caridad, en beneficio de los cosecheros, que 
logran el servicio mas. barato y do los establecimientos ti. quienes reporta 
utilidad .Suele acontecer que á. los pocos dias de comeuzar á brotar las ro- 
sas, sobrevienen fuertes hielos,' que paralizan* completamente el nacimiento 
de las demás, á tal punto, que suelen pasar hasta quince. dias sin brotar 
otras nuevas, y hacen sospechar que ha terminado la cosecha. El agricul- 
tor no desesperanzará por estos accidentes, que la suavidad del tiempo hace 
mas ó menos pronto desaparecer, presentando nuevas y abundantes’ flores, 
que es preciso recoger luego manifestarse. Para la recolección irán 
provistos los muchachos do unos cestitos, colocarán sus" pies entre las hile- 
ras del azafrán, cogerán las' flores quebrándolas por debajo ¡del cáliz, y las 
irán depositando en los cestos, (pie, llevados tí casa,, irán desocupando sobre 
lenzoncs o en tableros, por cuyo medio se orearán. Para cqi tar las flores 
se valou uuos de las unas, con lo cual dicen se evita arrancar la flor sin el 
pistilo, y otros las cogen cerca de la tierra éntre el dedo pulgar y el medio 
dul segundo dedo; así doblan la flor y la rompen fácilmente; este medio se 
recomienda, por.no quedar jamás el pistilo pegado á la cebolla, y por no es- 
ponerse esla á la podredumbre . 1 
Colocadas en casa las flores, como, dejamos manifestado, se procura mon- 
darlas ó espi (izarlas lo nías pronto posible; encesta operación se emplean, co- 
mo en la de recogerlas, muchachos y muchachas, y consiste cu cortar el pa- 
lillo cerca de la .corola -y, sacar los tros estigmas de la flor tirando del uno; para 
mayor facilidad y mejor desempeño se colocan las rosas sobre una mesa á cu- 
yo rededor so sientan los opéranos .cada uuó con su escudilla, plato, ó caja de 
jalea á su derecha; eou la izquierda se toma á la rosa con el pezón ó cañuto 
¿ la parte de afuera, y se corta con la una del dedo pulgar de la mano de- 
recha, por junto á las. hojas;, se tira de uno de los estigmas y salen los. tres 
que se depositan en la .escudilla, arrojando lo demás al suelo: en esto debe 
observarse gran cuidado, porque los pétalos tí ojas de la flor enmohecen el 
azafrán y le comunican un olor detestable que le hace desmerecer. 
Una vez despinzado y oreado el azufran, se procede á la desecación; consis- 
te ésta en tostar -los. estigmas del azufran. Para eíctuar convenientemente 
esta operación, so cplocan como diez onzas de azufran en cada uno de varios 
cedacillos do crin y se suspenden encima de un fuego suave; procurando re- 
volverlo con frecuencia para que el tostado se verifique con igualdad; el fue- 
go vivo es muy perjudicial, porque ¡en vez de tostar quema el azufran; en 
esta parte es necesario ser muy precavidos cu la de evitar el humo' que le 
perjudica en el gusto y el color. .La señal de haberse practicado esta ope- 
ración cqií regularidad y buen éxito es. la de quebrarse el azufran entre dos 
dedos. 
La diminución de ppso que resultado la desecación, es próximamente la 
de cuatro quintos, y por término medio el producto definitivo de dos lañe- 
