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la Cruzadas. Elmonge Alberto Alquensis, en la descripción que da de los 
procedimientos empleados en san Juan de Acre y Trípoli para extraer la 
azúcar de caña, refiere que los soldados cristianos, faltos de víveres chupa- 
ban cana de azúcar para apaciguar la hambre y la sed. 
En lo que si no cabe duda, es en que los árabes la llevaron á la Penínsu- 
la Española, y muy particularmente por la misma época cu que fue llevada 
á Sicilia, pnes Abu-Zacharia, escritor célebre de la raza árabe establecida 
en España, publicó en el siglo XII una obra de agricultura en la que se es- 
tiende largamente sobre la caña de azúcar. Por otra parte, no cabe duda 
que en los reinos de Granada, Murcia y Valencia, teuiau los moros grandes 
plantíos de caña y sacaban grandes cantidades di; azúcar. Tan cierto es es- 
to, y que eran muy hábiles en esta especie de cultivo é industria, que cuan- 
do la raza gótica los acabó de arrojar de España, so dispuso que permanecie- 
sen idgimos de ellos en Motril, para dirigir y aprovechar las plantaciones de 
caña. 
lín el siglo XV, D. Enrique, regente de Portugal, hizo llevar la oaña de 
Sicilia á Madera; aunque Herrera cree que la llevó de España. 
Cuando' los viajes de Cristóbal Colon, estaba aclimatada y cultivada en 
Canarias, al grhdo que estas islas y Maderas proveían casi exclusivamente 
toda la azúcar que se consumía en Europa. 
Respecto al de la caña de azúcar en América, hay dos bandos entre los 
naturalistas, que disputan, los unos, que filé traída de Europa, y les otros, 
que siendo indígena de nuestro continente, lo único que trajeron los descu- 
bridores fué el arte de cultivarla y extraer el azúcar. 
l)e que existia naturalmente, en estado silvestre en América, no cabe du- 
da. . , , , . 
El padre Labat, en una obra publicada en 1742, cita el testimonio del 
viajero inglés Tomás Gngc, que hizo un viajo á nuestro país en 1828, y que 
pone la oaña de azúcar en el número de las provisiones con que lo proveye- 
ron los indios caribes do la Guadalupe. También cita ti Juan de Lery, mi- 
nistro calvinista, que en 1 55G fué en busca del comendador de Villegagnon 
alífnérte Coligny, edificado en una isla de Rio Janeiro, y asegura haber en- 
contrado gran cantidad de caña dulce en varios lugares de las inmediaciones 
de aquél rio, en donde aun no lihbian penetrado los portugueses. 
Francisco Jiménez, ernsu tratado de plantas de América, dico que la ca- 
ña de azúcar creco naturahnente á orillas del rio de la Plata, donde adquie- 
re considerable elevación, _ _ 
. El padre Hennepen y algunos otros viajeros, certifican también la exis- 
tencia de la caña de azúcar en los países ¡quo se estienden á orillas y á la 
embocadura del rio Mississipi. 
I Juan de Laeti diee'liaborla visto silvestre en la isla de. san \ ícente. 
Todo (feto: confirma qho lá caña de azúcar es también indígena de nuestro 
-continente;: á pesar de la respetable opinión del Sr. harón ífumbolclt que la 
pono- entro las plantas deséónocidas de los habitantes- de esté continente y 
delas isinS'vecinns,- nntesldol|desetibrimiento ele América. 
Por .otra. -parte, Pedro Mártir, en . el -tercer -libro < de su década, .escrita, du- 
rante la segunda expedición de -Cristóbal: Colon, que tuvo lugar dé 1492 á 
1495, refiere que ya en esta época del cultivo de la caña estaba en corrien- 
te en santo Domingo, lo que liaee sospechar muy verosímilmente, que ha- 
bria sido traída por Cristóbal Colon junto con otras producciones de Espa- 
ña y do Canarias en su primer viaje, puesto que ya en el segundo se fija y 
llama la atención sobre lo extendido que estaba este cultivo. 
