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DESCRIPCION Y CARACTERES BOTÁNICOS. 
La caña de azúcar, anuido sacharífcra sacharían de Linnco, sacha rof unan 
de Necker, pertenece ú la familia de las gramíneas de .3 ussieu, género sa- 
caríneas de Kunth, triandria diginia en el sistema sexual. 
Do una raiz ó zoca geniculada y fibrosa, celia varios tallos de un lado y 
radículas ramosas del otro, que chupan y beben los jugos nutritivos de la 
tierra. 
Sus tallos son lisos, articulados y divididos por nudos mas ó menos cerca- 
nos en partes que se llaman enfilaos o cauulos. De estos so cuentan gene- 
ralmente en una caña madura de 40 á (30. Los nudos que dividen perfec- 
tamente la caña en una dirección perpendicular á su longitud, aislan fisioló- 
gicamente los cañutos, de manera que la vida en cada uno de ellos es inde- 
pendiente de la de sus vecinos; así es que pueden muy bien estar enfermos 
ó atacados por los insectos dos cañutos, separados por otro ií otros que pue- 
den estar sanos y continuar viviendo. 
En los nudos de la caña toman nacimiento dos órganos de simia impor- 
tancia. En primer lugar, las hojas de la planta que naciendo en dicho pun- 
to suben algún trecho envainando al tallo y caen luego á uno y otro lado, 
nuc's son alternas hablando botánicamente. Estas hojas tienen dos usos 
virio cíñales, que son la respiración y la protección de la parte tierna del 
vástago. La hoja ya crecida tiene otro efecto útil, y es que por su sombra 
ahoga el desarrollo de cualquier vegetal que naciendo al pié de la cana, le 
quisiera robar parte do los jugos que le pertenecen. 
La forma do las hojas es alargada, son de media a una vara de largo, con 
los bordes duros, estriadas, vellosas y con un nervio longitudinal en el cen- 
tro. El vello de la hoja ya seco, forma una espió i ta que llaman aquí ahua- 
te y que molesta mucho á los que la manejan, como la espiuita de la tuna. 
En segundo lugar, al nivel de los nudos uaceu unas yemas que se llaman 
áridos ó pitones , que quedan rudimentarios mientras vive la planta, pero 
' u e después de cortada, y puesta en las condiciones que después indicaré, 
dan lugar á un nuevo individuo, y son las que sirven en las variedades cul- 
tivadas para perpetuar la especie. 
Los cañutos, cuyo tamaño varia de dos a ocho pulgadas, están íormados 
de un tejido reticular, que visto cou el microscopio, presenta en un corte el 
mismo aspecto de celdillas exágouas de uu panal de abejas, las cuales están 
llenas del jugo saoharino. El color de este tejido es blanco y su consisten- 
cia es mas blanda y mas esponjosa, á medida que se estudia mas al centro 
del tallo. Este tejido está cubierto por una epidermis, dura, siliciosa y co- 
mo barnizada, verde, blanca, amarilla, morada ó violeta, según las varieda- 
des de la caña. Esta epidermis tiene una gran cantidad de materia pegajo- 
sa, semejante á la cera que se ha llamado cerosina; á ella debe la caña su lus- 
tre y aspecto barnizado. Se encuentra además sobre la epidermis y cerca 
de los nudos, un vello, ya blanco, ya negruzco, que contiene también algu- 
na cantidad de cerosina que se pega en las manos. 
Cuando la caña Horca, echa en la extremidad un vástago recto, perpen í- 
cular y sin nudos, que se llama flecha y que lleva en la punta un pameu o o 
penacho de pequeñas flores sedosas y blanquizcas. Cada flor tiene un zur- 
rón con dos cálices, tres estambres y dos estilos, cada uno con una estigma 
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