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COCO. 
Hay en nuestro país un árbol cuyo valor apenas conocemos. Propio do 
los climas tropicales, levanta su titilo erguido hasta una altura en que gene- 
ralmente domina á cuantos le rodean. Allí ostenta el airoso plumero que 
forma su copa, y flexible como el mimbre juguetea con el viento y desafia 
las tempestades, liara vez le rinde el mas recio huracán; pero suele el rayo 
castigar su osadía, destruyendo de uu golpe sus hojas, llevando hasta sus 
raicea la muerte y dejando solo el tronco seco, que como cuerpo sin cabeza 
se mantiene derecho por muchos años. Este Arbol es el cocotero, el que a ul- 
garmente conocemos en Campeche con el nombre de “mata de coco. 
“ Este árbol es común casi por todas partes entre los trópicos, y es uno 
délos mas preciosos que se conocen; su altura varia desde 50 á 90 pies. 
No tiene ramas, y sus hojas, largas de 12 á 14 piés, están reunidas cu una 
sola copa, al extremo del tronco. Sus frutos, muy numerosos y formando 
enormes racimos que salen del medio del copete de sus hojas, son gruesos, 
casi como la cabeza de un hombre. La cubierta exterior es delgada, coriá- 
cea y de un moreno rojo; envuelve una gran cantidad de materia fibrosa em- 
picada en muchos paises para fabricar telas groseras y cordelería, y en casi 
todo el Oriente se sirven de la cáscara fibrosa de la nuez o del coco para 
hacer el cable que se llama queir y que los ingleses denominan coir. Jtajo 
de esta materia fibrosa se encuentra la cáscara dura de la nuez, que es üe 
forma oval, casi esférica, muy dura y susceptible de recibir un bello puli- 
mento. Se emplea en esos lugares pava diversos usos domésticos; pero en 
Europa se hacen de ella copas, tazas y cajas para rapé esculpidas con arte y 
guarnecidas de oro <5 plata. 
La almendra es blanca y tiene un gusto particular que participa del de la 
nuez y del tronco de la col; está hueca en el centro y llena de un líquido le- 
choso tanto menos abundante cuanto mas se aproxima el fruto á su madu- 
rez. ’ Cuando está madura, su parte sólida es muy nutritiva, pero uu poco 
indigesta. El líquido lechoso, llamado vulgarmente leche de coco, es refri- 
gerante y de sabor agradable. De las almendras del coco se saca un aceite 
que cuando está fresco puede rivalizar con el de almendras dulces; pero bien 
pronto se vuelve rancio y no puede ser empleado siuo en las artes. 
1 “ Uu cocotero tiene cerca de cien nueces, y cada racimo reúne cerca de 
una docena. La madera del cocotero sirve para diversos usos: de ella se ha- 
cen piraguas, balsas, armazones y tejadillos. Sus liojas se emplean á mane- 
ra de rastrojo, para cubrir las casas; ó bien cortadas en láminas estrechas, 
se hacen de ellas esteras, cobertores y toda especie de obras en las cuales se 
emplea el mimbre en Europa. Se ve segnn esto que ninguna parte de este 
árbol deja de ser útil. 
“ Si se hace una incisión en el tronco de uu cocotero, produce un licor 
blanquecino, llamado vino de palmera ó toddy. Este licor es muy dulce 
cuando está fresco, al cabo de algunas horas se pone picante y mas agrada- 
ble para beber; pero á medida que la fermentación aumenta, se vuelve áci- 
do, y al cabo de veinticuatro horas se convierte en vinagre. Cuando se lo 
destila, produce la mejor especie de arrale que se encuentra en la India, rin- 
de también una buena cantidad de azúcar. El toddy se saca de muchas es- 
pecies de palmeras; pero el del cocotero es mejor. 
