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MAIZ. 
EBPEOTES Y VARIEDADES. 
Los botánicos no están de acuerdo todavía sobro el número do especies 
que constituyen el género Maíz; parece que los mas han reputado por es- 
pecies, las que no son mas que variedades. Mr Mattlu Bonafous, que ha 
escrito un artículo muy interesante sobre el maíz, en la Enciclopedia de 
agricultura práctica, distingue cuatro especies que denomina y caracteriza 
de la manera siguiente: 
Primera especie. Z i Muís Lin.. cuyas hojas son enteras. 
Seguuda especie. Zea Curagua de Molin., cuyas hojas son dentadas. 
Tercera especie. Zea hiela, cuyas hojas son vellosas. 
Cuarta especie. Zea heritkrolejñs,, cuyos granos son comprimidos y la 
espiga roja. 
Asegura habar cultivado estas diferentes especies, cuyos caracteres, dice, 
no se alteran jamás hasta el punto de hacerse inconocibles. 
Mr. Thie.lcaitd de Berneaud, que recientemente se ha ocupado en estu- 
diar á fondo la organización del maiz y su cultivo, no distingue mas que 
•los especies; el maiz común [Zea wmís} y el maiz, cuyos granos están cu- 
biertos por una película, en forma de vaina y se denomina [Zea On'jotos- 
perma] originario del Paraguay. Ateniéndonos á esta opiuiou que nos pa- 
rece muy ' segura, debemos creer que todas las diferentes semillas de maíz 
que cultivamos en México, no son sino variedades mas ó menos constantes 
de una sola especie; que todas por lo mismo son susccDtibles de degenerar y 
confundirse, según el cultivo, el clima y otras circunstancias. Nuestros 
agricultores creen comunmente, que hay una diferencia específica cutre el 
maiz que llaman alio 6 de riego, y el de secano ó temporal. Nos parece que 
estas dos variedades de maiz no so distinguen por caracteres esenciales, y 
que en muchos casos pueden confundirse. Examinaremos las variedades de 
maiz que se han hecho mas notables en Europa, comparándolas con otras 
do nuestro pais, idénticas ó muy análogas á aquellas, y haremos algunas re- 
flexiones sobre los medios mas á propósito para conservar sin degeneración 
las variedades mas recomendables. Un obstáculo se presenta para escribir 
con claridad sobre esto punto, y es la diversidad de nombres, insignificantes 
los mas, conque las variedades de maiz son conocidas en los diferentes pun- 
tos de la república. 
'■'■Maiz de espigas ramosas . — En terrenos abonados con abundancia, y 
cuando la siembra se ha hecho bajo circunstancias favorables, sucede comun- 
mente que el maiz común desarrolla una vegetación exhubevante, y produce 
espigas ramosas. Esta variedad fugaz, ó ma3 bien, esta rareza que no se 
hace permanente por mas que se cuide de sembrar separadamente los gra- 
nos de la espiga, no es rara en el Piamonte, donde el cultivo del maíz es 
muy estenso; yo la lie observado dos veces en Paría, en 1817 y en 1852. (*) 
(*) Mr. Tbiebeaud do Berneaud es el autor de estas observaciones. 
