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ca, se cosecha alguna, en su mayor -parte es la que se encuentra silvestre en 
las montañas. 
Yeracruz ha surtido á la Europa de ese fruto, sin competencia alguna hasta 
éstos últimos anos, en que la de las islas de Borbon, y Java ha empezado á 
figurar de una manera ventajosa. .La vainilla, como artículo de lujo, ha 
estado v está expuesta á notables alternativas; ha tenido épocas de muy al- 
ta estimación, v otras de abatimiento: un rumor de guerra en Europa, ó una 
crisis cualquiera la hacen bajar de precio, así como el bienestar en aquella 
liarte del mundo, ó aquí una cosecha escasa, la hacen subir; pero en ambos 
casos es, desde hace muchos años, una de las producciones de valor que se 
exportan de la República. 
Francia es el gran mercado de la vainilla: allí es donde se consume la ma- 
yor parte en perfumes, chocolate, helados, etc.; el resto en Alemania, Ingla- 
terra y los Estados ! nidos. 
Fiti las islas de Borbon y Java, de ocho ó diez años á esta parte so cose- 
chan va como ochocientos millares; y si sigue aumentando el cultivo, como 
es probable, á la vuelta de pocos años se cosechará tanta como en México. 
Aunque esa vainilla es á juicio de los inteligentes, inferior á la de Papan- 
tía y Misantla en su cuerpo y perfume, so vendo sin embargo, de quince á 
veinticinco francos más la libra. La diferencia consisto en que allí se cor- 
ta en su perfecta madurez, por cuya causa llega á Francia negra, jugosa y 
plateada, en lugar de roja, reseca y sin platear, como va de México, por ha- 
berse cortado inmatura. 
El verdadero tiempo de la madurez de la vainilla, en estos cantones, son 
los meses de enero, lebrero y marzo; pero se ha desarrollado una codicia tau 
extraordinaria de comprar temprano, que desde hace algunos años, á últi- 
mos de setiembre ú principios de octubre, ya suele haber compradores; lo 
que da por resultado que se concluye la cosecha antes del tiempo en que de- 
biera empezarse, que la vainilla pese una libra menos en el millar, y quede 
floja y expuesta á alterarse por no haberla dejado nutrir debidamente. 
Bu vainilla, por naturaleza, si se deja llegar á su madurez, queda negra, 
jugosa y plateada poco después del beneficio, conservándose muchos años sin 
alterarse; mas corlada antes de tiempo, le sucede lo que os natural á cual- 
quier fruto que se corta dos ó tres meses autos de su sazou, que no oslo que 
debia ser. Para que tenga toda la bondad de que es susceptible, debe cor- 
tarse según va poniéndose amarilla, pues cortándola toda á la vez, aunque 
sea en el mes do enero, como acostumbraban hace algunos años, siempre se 
tendría el resultado de que una gran parte de ella quedase inmatura, por- 
que floreciendo en marzo, abril y mayo, continúa este orden diferencial has- 
ta su madurez, en iguales condiciones. Además hay otra causa que produ- 
ce las mismas diferencias, aun eu la que lia nacido á un tiempo, y es la mas 
ú menos sombra que dan los árboles en que están los bejucos. 
En tiempos anteriores, por una disposición gubernativa, estaba encomen- 
dado á los subdelegados, y después á los gefes políticos, cuidar que no se 
cortase la vainilla inmatura. Cuando ese encargo recaía en sugetos activos 
y de buenos deseos, evitaban en gran parte los abusos, pero dejabau siempre 
mucho que desear, por carecer de los elementos necesarios para vigilar y 
perseguir á los contrabandistas: otras veces optaban ese empleo personas a- 
páticas que veían tal disposición con indiferencia, y contendándoso única- 
mente con la publicación de ella (que llamaban bando), les parecía haber 
cumplido; no faltando también algunas que eran las primeras en comprar á 
trasmano, con infracción de la ley que estaban obligadas á hacer cumplir; 
