Säugetiere: Beuteltiere: Beutetratten: Opoffum. 655 
Stuftratien am meiften abgefd)toffetteu Kontinent ©übsSlmerifa, wo jubem bie 
Snfefteufrcffer ganj festem bis jur ©egenwart ermatten. 
®em geiftigen SSJefen nad) ftitb bic größeren Strten, in ber ©efangenfdfafi 
WenigftenS, non einem gang ungtaubtidjen, griesgrämigen ©tumpffinn, ber fie bem 
Pfleger gerabeju WiberWärtig mad)t; bie Heineren formen fdjeinen lebhafter unb 
ticbenSWiirbiger. 
$er Ejauptfächlichfte unb beEanntefte Vertreter ber gamitie ift baS gettJöfjnlidje 
Opoffum ober bie Beutetrattc (Didelphys marsnpialis Schreb., D. virgimana 
Shaw ), baS über ben größten Seit SlnterifaS, bom Sterben ber «Bereinigten 
(Staaten bis nadj ©üb=Brafilieu, oerbreitet ift. Überall gleidf nerfja^t als btut* 
gieriger ©cflügelbicb, ber, einmal glüdtidi in ben §ül)ncrftaa eingebrungen, 
adeS morbet, waS er borfiubet, um bann gtuifdjen ben anSgefogencn Opfern 
feinen Blutraufdj auS S ufd)tafcn, f)at eS oft genug ©etegenheit, feine erftauntidje 
ScbenSääf)ig!cit unter ben unbarmljeraigen S^nittelfdjtägen beS erhoffen 3«rmerS 
ju bemeifen : für tot biegen gelaffen rafft eS fief) gar mandfmat roieber auf unb 
üerfdjtüiubet in ben Sßalb. $aS Opoffum ift >oot)t eines ber pßtic^ften ®iere, 
bie eS giebt, weit feine §äpdjfeit fo gar nichts eigentümliches, SntcreffanteS, 
fonbern nur maS SSiberWäriigeS, ©EetfjafteS hat. ®er ftopf, grofs unb fpife 
jutaufenb, weiblich gefärbt, an ber ©djnauae rottid) burchfdjimmernb, fcljeiut nur 
baju ba ju fein, um, fobaib man fiel) nähert ober fouft paffiert, maS ba will, 
ben weiten, roten Stachen mit trägem ©cfaitdje aufaureifieu. ®urd) biefe». 
freunbtichc SebeuSaeidjcn quittiert baS Eier gewöhnlid) über jebeS ii)w bemerfeuS* 
wert erfdjeiuenbe (SreigniS; fouft liegt eS aufammengeroOt in ber hmterften ©de 
feines StäfigS, unb fo finbet mau eS aud) eitteS SDtorgenS tüt. Begreiflich unter 
biefen Umftänbcu, bah OpoffumS nid)t gerabe ju bei: betiebteften Snfaffen ber 
jootogifd)en ©ärten gehören! ©ctbft SelenEa, ber DpoffumS in größerer Slnjald 
gehalten hat unb fie geWijj mit att ber gärttidhfeit anfah/ bie ber fyorfdfer für 
iutereffanteS wiffenfdjaftlidjeS Btateriat empfiubet, weih nur bon feheuhüdjeu 
Beipereien getegenttid) ber Begattung ju erjähten, bie gang 51 : bem allgemeinen 
GEharaEter beS SicreS paffen. _ 
®urd) feine genauen Berfucfje ift eS übrigens fcfigefteltt, bah baS Dpoflum 
nicht länger als t)öd;ftcnS 14 Sage trägt unb bann fdjon eine gröbere Slnaahl 
gunge (bis 16 hat man gejätet!) Jur Sßett bringt, bie allerbiugS Eaitm gröber 
wie eine ©rbfe fiub, bon Singen unb Oh^eit noch feine ©pur, bon Beinen unb 
©djwana Eaum etwas erEenneu taffen, aber mittels beS röjjrenartigcu 93’htnbeS 
hoch fdfoit fähig fein muffen, fieff im Beutet ber SOtutter au ben Ifiheu feftjufaugen. 
«pier bleiben fie nun uodj monatelang, bis fie giciu lid) heraugewachfen fiub, 
unb bie SJtutter Ijäft ben Beutet bortäufig mit fotdjer SJtuSfetfraft gefchtoffen, 
baf? man ju ihren Sebjeiten nicht im ftanbe ift, ihn ju öffnen. 
ßur äußeren ©rfdjeiuung beS SiereS fei noch bemerEt, bah abgefeljeu 
oon bei: bunEteren Beinen unb ber ebenfalls bunftereit, behaarten SSurjelhälfte 
beS ©djwanjeS, oon fd;muhig s gctbtid)Wcihem SBotlhaar unb fpärlidjen, längeren 
©rannen bebedt wirb unb ungefähr einen halben Bieter Sörperlänge hat. 
