LA RENONCULE SCÉLÉRATE. 
Latin , Ranunculus sceleratm L. 
/ Allemand, Blasenzïehmder Hahnenfuss, Frosch-Pfeffer. 
Si les plantes de la famille des Solanées sont remarquables par leurs pro- 
priétés narcotiques , celles de la famille des Renonculacées se distinguent 
plus ou moins par un principe vénéneux âcre et corrosif très - marqué , 
surtout dans quelques espèces du genre Renoncule, et plus particulièrement 
parmi nos espèces indigènes , dans celle dont il est ici question. 
La Renoncule scélérate croît sur le bord des mares et des étangs de- 
puis juin jusqu’en septembre. Elle est assez rare chez nous, et on ne l’a en- 
core rencontrée que dans les environs du Pont-de-Thielle , du Landeron et 
au Val-de-Ruz , près de St. -Martin. 
C’est une plante annuelle , dont la racine composée d’un grand nombre 
de fibres alongées , donne naissance à des tiges plus ou moins droites , fis- 
tuleuses , glabres et rameuses , souvent d’un demi-pied , quelquefois de 2 
à 3 pieds de haut. Ses feuilles sont glabres , lisses , un peu succulentes; les 
radicales pétiolées, divisées en 3 ou 5 segments dentés, qui n’atteignent 
point la base de la feuille , les supérieures divisées jusqu’à la base et plus 
petites. Les fleurs sont jaunes , à peine plus grandes que le calice réfléchi , 
pédonculées et terminant les rameaux. Les fruits forment, par leur réunion, 
un petit épi ovale , un peu conique ; ils sont glabres , légèrement compri- 
més et se détachent facilement de leur axe à l’époque de la maturité. 
Le nom de scélérate donné à cette espèce , est justifié par l’énergie de 
ses propriétés vénéneuses. Son suc frais irrite les yeux et le nez et provo- 
que l’écoulement des larmes et l’éternuement ; appliqué sur la peau , il fait 
naître des ulcères douloureux et difficiles à guérir. C’est un moyen que les 
mendians (*) emploient dans quelques pays pour exciter la commisération 
(*) Ils font aussi usage dans ce but de la Clématite des bois (Clemalis vitalba L. 
vuigairement Herbe aux Gueux), buisson à tiges grimpantes et à fleurs blanches, assez 
commun le long des chemins dans les haies. Les enfans la connaissent sous le nom de 
bois à fumer. Le suc de cette plante produit les mêmes effets que celui de la Renoncule 
scélérate. 
