La grande Ciguë ou la Ciguë tachetée est assez commune le long des 
murs , surtout aux environs d’Hauterive et de la Coudre , aux bords des 
haies et sur les décombres ; elle se rencontre même assez souvent dans les 
jardins , à côté du persil et du cerfeuil , avec lesquels elle a été souvent 
confondue, ce qui a donné lieu à de fâcheux accidens. — Elle fleurit en 
juillet et août. 
Sa racine est bisannuelle , blanchâtre, et se présente sous la forme d’une 
rave alongée qui donne naissance à une tige droite , fistuleuse , de quatre à 
cinq pieds de haut, très -rameuse et marquée ordinairement de taches 
livides couleur de sang. Les feuilles d’un vert foncé un peu luisant , sont 
deux ou trois fois ailées , à folioles profondément découpées en lobes dentés 
et incisés , et portées sur des pétioles fistuleux élargis à la base. L’ombelle 
est formée de huit à quinze rayons, ayant à sa base un involucre de trois à 
cinq petites folioles réfléchies et membraneuses au bord ; les ombellules 
se composent de dix à vingt petites fleurs blanches à pétales égaux, échan- 
crés au sommet, et ont à leur base un involucelle de trois à quatre folioles 
ovales et pointues. Le fruit est ovale-arrondi , composé de deux coques 
arquées , à cinq cotes crénelées ondulées. (*) 
La Ciguë exhale une odeur désagréable , qui devient plus sensible 
quand on la frotte entre les doigts ; aucun animal n’y louche , excepté les 
chèvres et les moutons. Les suites de l’empoisonnement par cette plante , 
sont , en général , des vomissemens , des défaillances , le délire et la mort , 
si les secours n’ont pas été promptement administrés. Le traitement est 
le même que celui qui est employé contre les autres poisons narcotiques. 
Les Grecs et les Romains regardaient , à tort ou à raison , le vin comme 
le meilleur antidote contre le suc de la Ciguë. 
Cette plante est probablement celle du suc de laquelle les Athéniens se 
servaient pour faire mourir ceux que l’Aréopage avait condamnés. C’est 
donc à elle que reviendrait le triste honneur d’avoir donné la mort au 
plus sage des Grecs , à Socrate. 
Observation. La Ciguë aquatique (cicuta virosa L.) qui croît dans les 
étangs et les eaux stagnantes , n’a point encore été trouvée dans notre can- 
ton ; elle se distingue facilement par ses feuilles , dont les divisions sont 
alongées , linéaires-lancéolées et dentées en scie , et par ses fruits dont les 
cotes ne sont pas crénelées : elle possède les mêmes propriétés vénéneuses 
que la grande Ciguë , surtout les jeunes pousses et la racine qui a quelque 
ressemblance avec celle du céleri. 
{*) Dans le persil, les côtes du fruit ne sont point ondulées ni crénelées, et les pé- 
tales ne sont pas échancrés au sommet. Dans le cerfeuil, le fruit est linéaire, aloiigé 
et pyramidal, marqué de côtes très-peu apparentes à la base. 
