LA GRANDE GIGUE. 
Latin , Conïum maculatum L. 
A 1 lemand , BlutscluerUng . 
La famille des Ombellifères , dans laquelle vient se lanjjei* le poison 
dangereux dont nous allons parler , est facilement reconnaissable , parmi 
les autres familles , par le caractère général de son inflorescence ; mais les 
genres et les espèces qui la composent présentent en même temps des 
caractères communs qui les rendent difficiles à distinguer les uns des autres. 
En effet, presque toutes les plantes de cette famille très-nombreuse, ont des 
feuilles très-découpées en lobes nombreux avec de larges gaines qui em- 
brassent la tige à sa base : le rameau qui porte les fleurs , se divise à son 
sommet en un plus ou moins grand nombre de rayons primaires , dispo- 
sés comme les branches d’un parasol (ombelle ) , et partant du même point. 
Chaque rayon primaire se divise à son tour en plusieurs rayons secondai- 
res , qui portent les fleurs à leur sommet et forment , par leur réunion , 
Vombellule. Quelquefois cependant ces rayons secondaires sont si courts , 
que les fleurs paraissent réunies en une tête serrée , comme cela a lieu pour 
VOEnanthe. A la base des rayons de l’ombelle se trouvent souvent quelques 
petites folioles , auxquelles on a donné le nom à'involucre , et qui man- 
(juent dans un certain nombre de genres ou d’espèces ; à la base de Vom- 
bellule se développent de même ordinairement un certain nombre de ces 
petites folioles qui ont reçu le nom ôüinvolucelle. Les fleurs sont le plus 
souvent blanches ou un peu rosées , plus rarement jaunes : elles sont peti- 
tes , composées de cinq pétales ordinairement échancrés en cœur à leur 
sommet avec une petite pointe , le plus souvent égaux , mais quelquefois 
aussi inégaux, les deux pétales extérieurs de fombellule prenant plus 
d’accroissement. Le calice est peu apparent ou nul : cinq étamines et deux 
styles complètent la fleur. — Le fruit , qui se développe sous la fleur , est 
composé de deux coques , soudées ensemble , renfermant chacune une 
graine et se séparant à la maturité. Ces coques extérieurement sont hsses 
ou le plus souvent marquées de côtes saillantes ou d’ailes dont le nombre 
et la forme présentent le meilleur caractère pour la distinction des gen- 
res ; mais ce fruit est souvent imparfaitement formé , quand la plante est 
en fleur : il faut donc alors recourir à des caractères secondaires plus ou 
moins variables pour arriver à la connaissance de l’espèce et faire un exa- 
men bien attentif des plantes de cette famille , puisqu’à côté des végétaux 
les plus utiles , comme Vanis, le cumin y le fenouil , le persil , le cer- 
feuil y le céleri , la carote etc. , elle comprend des poisons plus ou moins 
(.langereux , comme la Ciguë y VÆnanthey VÆthuse etc., qui peuvent être 
facilement confondus avec les végétaux 'précédens. 
