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ríos en una pulpa líquida. Las semillas que contiene, por lo general achatadas, tienen un 
tegumento crustáceo ó membranáceo, liso, tuberculoso ó granujiento, de endopleura su- 
berosa, membranácea ó fungosa, y un embrión sin albumen, con cotiledones foliáceos, 
comprimidos ó plano-convexos, epigeos en la germinación. 
Es una familia muy natural y bastante afine de las Pasifloráceas y Papayáceas, pero di- 
fiere de ellas sobre todo por el hábito de sus especies y la falta de corona en sus flores. 
Los frutos de muchas Cucurbitáceas son comestibles á causa de la abundante propor- 
ción de azúcar que contienen. En este caso se encuentran los “Melones,” “Pepinos,” 
“Chayóles;” las “Sandías,” “Balsaminas,” “Calabazas,” “Cidracayotes.” Las más de estas 
especies tienen semillas oleaginosas. Las bayas de la Momordica Balsamina y las hojas de 
la M. charantia tienen fama de vulnerarias. El aceite que se extrae de las semillas de la 
Fevillea cardifolia es purgante. El fruto de la Lufld es comestible, mientras permanece 
tierno, pero purga violentamente cuando maduro. Esto último sucede también con el 
fruto de la Coloquínlida, cuya pulpa esponjosa es excesivamente amarga. 
Comprendiendo algunas formas cultivadas, de esta familia hay en México 31 géneros 
con 129 especies que pertenecen á 5 tribus distintas. 
Formas irregulares: 
Momordica tiene el tubo calicino cerrado por escamas en la base interna. Los pétalos 
de Fevillea son unguiculados y provistos de una lámina longitudinal: tiene además 3 es- 
tilos distintos. Gyclanthera ofrece un solo estambre con una antera cíclica de una sola ca- 
vidad anular. Por fin, las cavidades ováricas de Elatermm son anormales. 
TRIBUS. 
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Ovulos horizontales. Estambres 3, raras veces 2 ó 5, libres ó 
<¡ soldados. Celdas antéricas rectas, curvas ó flexuosas. Ova- 
rio con 3 placentas, en raro caso 2, 4 ó 5 1. Cueumerinens. 
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Estambres 3, de filamentos libres y celdas antéricas 
prolongadas y flexuosas. Ovario tri-cuadri-locular, 
con 1 ó 2 óvulos en cada cavidad II. Trianospermeas. 
{ Estambres de 1 á 3, con celdas antéricas flexuosas en 
los géneros triandros. Ovario uni-cuadri-pluri-lo- 
cular. Por lo común la baya se abre de un modo 
irregular III. Elaterieas. 
Estambres de 3 á 5, con filamentos comunmente solda- 
dos. Ovario uni-locular, con un solo óvulo colgante 
del ápice de la cavidad IV. Sicioideas. 
Estambres 5, de filamentos libres y anteras bi-loculares. 
Ovario uni-locular, con óvulos fijos en el eje. 3 esti- 
los distantes. Frulo grande, indehiscente. Semillas 
orbiculares, llevadas sobre una columna central y li- 
bre V. Fevilieas. 
