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de hojas alternas é inequiláteras, dísticas ó esparcidas, enteras, lobuladas ó partidas y 
desigualmente dentadas, con 2 estípulas libres, casi siempre caducas. Por regla general 
tiene flores vistosas, blancas ó rosadas, en raro caso rojas ó amarillas, monoicas y asi- 
mélricas, llevadas sobre pedúnculos axilares y bracteados, dispuestos en cimas hiparas. 
Las masculinas carecen de pistilodio y tienen un periantio de dos hojuelas exteriores se- 
palóideas, opuestas y valvadas, y dos ó más interiores petalóideas é imbricadas que raras 
veces faltan. Los estambres, en número indefinido, de filamentos libres ó monadelfos, se 
hallan insertos sobre un receptáculo más ó menos convexo, y tienen anteras continuas 
con el filamento, introrsas ó lateralmente dehiscentes. El periantio de las femeninas 
consta por lo común de 6 hojuelas, de las cuales dos son exteriores y más grandes. El 
ovario es infero, de ordinario tri-locular, trígono ó tri-alado, con placentas adheridas á 
su eje pero prominentes, sencillas ó bi-lameladas, revestidas casi siempre en toda la su- 
perficie de numerosos óvulos anátropos que pocas veces llegan á ser parietales. Los esti- 
los son bífidos y figuran en el mismo número que los lóculos del ovario, pudiendo ser 
libres ó soldados por su base, con sus lóbulos enteros ó hendidos. El fruto presenta dos 
modificaciones distintas: de ordinario es una cápsula septicida ó loculicida, trígona ó des- 
igualmente tri-alada, muy pocas veces tetrágona ó rolliza, que se abre cerca de su ápice 
ó en toda su longitud; otras veces es una baya bi-quinti-locular, que se rompe de un 
modo irregular. En ambos casos encierra muchas semillas diminutas, oblongas ó sub-ci- 
líndricas, de tegumento reliculado y albumen delgado ó ausente: tienen cotiledones muy 
cortos y raicilla rolliza. 
Si se exceptúan las Batiscáceas, esta familia no tiene afinidades reales con ninguna 
otra. Sin embargo, el lugar que con más justicia le corresponde en la serie natural es al 
lado de las Cucurbitáceas, por más que se diferencia de ellas por su periantio, estambres 
y semillas. 
Las Begoniáceas contienen ácido oxálico y á veces también materias astringentes. La 
raíz de algunas Begonias es purgante y muchas de ellas se emplean como plantas orna- 
mentales. 
Unico género mexicano: 
Begonia, L. (Dedicado á Miguel Begon, célebi^coleccionador francés.) Beg-hegonia. (D. 
P.) Tiene los caracteres de la familia y comprende cerca de 350 especies, de las cuales 57 
con 6 variedades se encuentran dentro de nuestros límites. Las especies americanas se 
distribuyen en 4 series basadas en la naturaleza de los filamentos, estilos y placentas, las 
que á su vez se subdividen en varios sub-géneros ó secciones. 
Las principales formas silvestres son las siguientes: 
B. Balmisiana, Ruiz y Pav. Pátzcuaro. “Gashurequa.” 
B. bicolor. Wat. Guadalajara. “Coyoles,” Palm, y Wat. 
B. gracilis, H. B. K. Oaxaca. “Carne de doncella.” 
B. im'perialis, Lem. Región Meridional. “Begonia imperial.” 
B. incana, Lindl. Mirador. “Begonia blanca.” 
FAMILIA 65?— DATISGÁGEAS. 
Es una familia excesivamente reducida de la que en México sólo hay un género con 
una especie. Es este el género JDaiisca, compuesto de hierbas lampiñas, con hojas alter- 
