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LE LAC DE GRAND-LIEU 
La création du^ICanal maritime de la Basse-Loire, ouvert, en 
1892, à la navigation, a entraîné des changements assez importants 
dans le régime hydrographique du lac: aujourd’hui le Canal de Buzay, 
qui constitue comme on l’a vu, l’embouchure de l’émissaire, se jette, 
non plus directement dans le fleuve, mais dans le Canal maritime, 
d’où les eaux sont évacuées dans la Loire, par le barrage des Champs- 
neufs, quand le niveau le permet, en raison des variations dues aux 
marées. Il en résulte que celles-ci ne se font plus sentir dans le lac ; 
d’autre part l’étiage de tolérance ayant été abaissé de Om. 19 centi- 
mètres, le niveau estival des eaux du lac s’est trouvé réduit d’autant. 
Mais il arrive quelquefois, surtout à la suite des grandes pluies ou tem- 
pêtes de la fin de l’automne, que les eaux de l’Acheneau, grossi du 
Tenu, se mettent à couler en sens inverse, refluant ainsi dans le lac. 
Le barrage éclusé de Buzay sert à isoler le Canal maritime de l’Ache- 
neau et à rendre le niveau d’eau de l’un indépendant de l’autre (1). 
Les eaux du lac sont donc régies, non plus par les lois de la dyna- 
mique terrestre, mais par des règlements administratifs qui s’efforcent 
de concilier des intérêts très complexes, parfois même opposés. Il 
faut chercher, par exemple, à satisfaire les riverains qui veulent fau- 
cher du foin, sans méconnaître le désir, sans cesse exprimé, dans toutes 
les enquêtes, de maintenir une navigation relative (2). On retient les 
eaux, pendant l’hiver, pour préserver les marais de la gelée et on abaisse 
le plan d’eau, au printemps, pour permettre le développement de la 
végétation. Il est utile, pour avoir une bonne récolte, que la côte d’é- ‘ 
tiage soit obtenue le premier mai. 
L’étiage de tolérance (le seul qui nous intéresse puisque c’est aujour- 
d’hui le seul appliqué) est à la cote 4 m. 05 au-dessus du zéro de Saint- 
Nazaire (qui représente le niveau des plus basses mers), et le maximum 
de tolérance d’hiver h la cote de 5 m. 24 ; le fond le plus bas de la 
cuvette envasée du lac est à la cote 3 mètres (toujours même échelle). 
Mais ces étiages de tolérance eux-mêmes ne sont pas toujours atteints 
et sont parfois dépassés. 
En résumé, il résulte de ces données (3) corroborées par mes propres 
sondages, de juillet à octobre, de 1903 à 1908, et par les observa- 
tions faites au pont de Bouaye, sous la direction du Marquis 
de Juigné, que le maximum de profondeur qui atteint jusqu’à 
3 m. 60 (généralement en janvier) est ordinairement, en été, de 
2 mètres à peine et que le minimum de 0 m. 80 centimètres (en 
juillet) peut descendre, dans les étés très secs, à 0 m. 25 Centimètres 
sur certains points (entrée de l’émissaire, au Canal de l’Etier (1906). 
(1) VoirC. Babin, Zoc. c«f., p. 22. 
( 2 ) Elle est à peu prés nulle aujourd’hui ; cependant en hiver, des bateaux chargés de chaux 
remontent encore parfois la rivière de l’Ognon jusqu’à Pont-Saint-Martin, quelques bateaux 
accédant à Saint-Lumine, et encore plus rarement à Saint-Philbert par la Boulogne. 
(3) Ces renseignements m’ont été obligeamment fournis par M. l’Ingénieur des Ponts et 
Chaussées Dugardin. 
