CHAPITRE VIII 
UTILISATION 
Le Professeur Ch. Flahault, dans une récente étude (1), insiste sur 
l’obligation étroite pour le botaniste géographe de ne pas se «renfer- 
mer dans sa tour d’ivoire », de ne pas étudier la terre comme si l’homme 
n’y était pas; en un mot de chercher à faire bénéficier l’humanité des 
progrès de la science. « La végétation, écrit-il, est l’expression la plus 
forte du climat : elle a donc, par conséquent, les relations les plus 
étroites avec l’humanité.'» 
On ne saurait mieux dire. Le temps n’est plus où l’on ne voyait dans 
les recherches purement scientifiques que des études spéculatives : 
les applications inattendues et véritablement merveilleuses que nous 
avons vu découler, à la fin du siècle dernier, de travaux de ce genre, 
sont suffisamment instructives à ce sujet pour qu’il n’y ait pas lieu 
d’y insister. 
PRAIRIES. — Actuellement, les prairies des bords du lac, la plu- 
part tourbeuses, soumises à des inondations saisonnières, ne fournissent 
généralement qu’un fourrage de qualité secondaire. Les espèces domi- 
nantes dans certaines prairies : Agrostis alba var. stolonifera, Agrostis 
canina, Alopecunis geniculatus, sont cependant d’excellents aliments 
pour les bestiaux. Ces espèces fournissent une ration nutritive élevée 
et sont assez riches en matières azotées alimentaires (2). Mais on ne 
voit pour ainsi dire pas de Légumineuses dans ces prairies, tandis que 
dans ce sol marécageux, on voit en abondance un certain nombre 
d’espèces plutôt nuisibles : Gratiola officinalis, Achillea Ptarmica, 
Œnanthe fistulosa, Ranunculus Flammula, etc. — Le drainage a beau- 
coup amélioré ces prairies, mais la pratique du drainage et le dosage, 
si l’on peut dire, des périodes de submersion et d’émersion sont des 
opérations plus délicates qu’elles ne le paraissent au premier abord. 
Les plantes de marais constituent en général, pour les animaux, 
une nourriture de qualité inférieure ; cependant le Capiteau (Phalaris 
arundinacea) la Chevrée (Glyceria aquatica) sont utilisés comme ali- 
ment pour le bétail, dans certains pays à fourrages rares : Il y a même 
dans l’Hérault, le Gard, les Bouches-du-Rhône, le lac de Constance 
(1) Ch. Flahault. — /oc. cit., I, p. 301 et suiv. 
(2) Voir: H Joulie — La production fourragère par les engrais. 
