DEUXIÈME PARTIE 
Les Hydrophytes 
CHAPITRE I 
CARACTÈRES GÉNÉRAUX 
Le milieu aquatique détermine, chez les végétaux, des adaptations 
biologiques qui en modifient la structure. 
Nous ne pouvons ici que résumer les particularités qui distinguent 
les hydrophytes des autres groupes écologiques, pour l’instruction de 
ceux de nos lecteurs qui ne sont pas versés dans les études de physio- 
logie végétale. 
ORGANES DE FIXATION. — Les racines sont peu développées ; 
elles sont souvent remplacées par de puissants rhizomes hypogés. 
Quelquefois réduites à des filaments sans contact avec le sol, 'délies 
n’ont pour objet que d’assurer l’équilibre (Lemna). Parfois même elles 
font complètement défaut : ces organismes navigants ont reçu le nom 
de Pleuston (1). 
Les tissus de soutien sont peu développés, les tiges et les feuilles 
sont souvent minces et flasques (à l’exception de celles qui doivent 
lutter contre les vagues et les courants) (Nymphætum), le milieu aqua- 
tique constituant, par sa densité, un support naturel pour les Hydro- 
phytes. 
Les nombreuses lacunes du tissu cellulaire, forment des chambres 
à air qui, en diminuant la densité, servent de flotteurs ; ces lacunes 
peuvent, à certaines périodes de végétation, s’injecter de liquide ou se 
remplir d’air, ce qui permet à certaines parties du végétal de monter 
à la surface ou de descendre au fond. 
ORGANES D’ASSIMILATION. — L’assimilation, dans les plantes 
submergées, a lieu par toute la surface et leurs feuilles peuvent parfois 
absorber les liquides et jouer en partie le rôle de racines {Batrachium, 
Ceratophyllum, Utricularia)^ ce qui explique la réduction du système 
radiculaire chez les Hydrophytes ; la coiffe, les poils absorbants, 
manquent souvent ; les vaisseaux conducteurs des liquides, moins 
nécessaires, sont par suite, moins nombreux ; on croit aujourd’hui que 
(I)Shrôter et Kirchn., Zoc. cit. (de tt/ovo- — navigation; par opposition à Benthos, de 
— fond ; espèces fixées au fond, voir plus loin Chap . III). 
