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électorale ; il avait reçu V ordre de faire des conférences, mais de veiller à 
ne pas blesser les idées reçues. Je me hâtai de gagner la montagne. A 
dater de ce four, fe ne descendis plus aux villages le dimanche. 
Depuis fai eu le bonheur d’entendre des paysans suisses exposer dans 
les villages, voire même sur les pelouses de leurs alpages, le résultat de 
leurs expériences pour en assurer le bénéfice à leurs compatriotes. J'ai 
eu le plaisir d’assister à des conversations pleines de sens pratique au 
sufet des difficultés qu’ils rencontrent et de les entendre interroger les 
hommes compétents que le dévouement aux intérêts généraux appelle vers 
eux. Professeurs d’ Universités, ingénieurs, pasteurs, vétérinaires, 
alpagistes s’ entf aident ainsi sans y être sollicités par des obligations 
officielles ou par l’attrait de colifichets. Je fais des efforts et de longs 
voyages pour me rapprocher de ces hommes de bonne volonté ; 
f admire les résultats merveilleux que des associations de paysans obtien- 
nent en ce pays en matière de régénération et de repeuplement des mon- 
tagnes. Je demeure convaincu qu’en dépit des services’ complexes chargés 
le centraliser tous les efforts entre les mains de bureaucrates, les efforts 
des plus simples, mais personnels et désintéressés, doivent surtout retenir 
l’attention des agriculteurs, des économistes et des amis de l’humanité. 
La conférence d’il y a vingt ans sur le fumier de ferme continue à me 
hanter comme un cauchemar, et fe plains de tout mon cœur mes compa- 
triotes, les pauvres montagnards de France, en songeant à la contingence 
des « enseignements » dont on s’imagine les leurrer ; mais ils ne s’y laissent 
pas tromper ; ils gardent à ceux qui abusent de leur ignorance les senti- 
ments que méritent pareils procédés. 
C’est pourquoi fe tressaille d’aise chaque fois qu’en notre pays un bon 
vouloir se manifeste en faveur des paysans et de la terre. Il est temps, en 
effet, que nous comptions sur nous-mêmes pour faire les affaires du pays 
et les nôtres. Aussi ai-je étudié avec un vif intérêt et avec un grand 
plaisir la Monographie du Lac de Grand-Lieu écrite par M. Gadeceau. 
Les lacs et les étangs ont une importance agricole trop souvent méconnue. 
Ils fournissent d’importants revenus par le poisson qu’ils livrent au 
commerce, lorsque V exploitation en est rationnelle. Elle ne l’est pas assez 
en France. On pêche à tort et à travers, sans se soucier de la régénération 
du poisson, ignorant souvent quelles espèces peuvent, dans telles condi- 
tions de milieu, assurer le meilleur revenu, quelles espèces il faut éviter de 
multiplier parce qu’elles sont destructives, comment on peut faire l’éle- 
vage intensif du poisson dans les conditions les plus rémunératrices. 
La pêche est le plus souvent considérée comme une exploitation accident 
