CHAPITRE III 
HISTOIRE PHYTOGÉOGRAPHIQUE DU LAC 
L’origine du Lac de Grand-Lieu a donné lieu à de nombreuses 
hypothèses. Nous citerons, tout d’abord, l’opinion de Ch. Barrois, le 
savant géologue, qui considère le lac comme « un lac de barrage 
« datant de l’époque éocène..-. On trouvera, dit-il, dans le seuil 
« relevé, à l’époque crétacée, par la faille de Chantonnay, l’obstacle 
« que les eaux de la région rencontrèrent sur leurs cours. » (1) 
Se basant sur l’existence de la tourbe et d’arbres submergés, ainsi 
que sur l’absence de traces d’habitations lacustres, Orieux (2) 
croit à un affaissement lent du sol, qu’il place du IIP au V® siècle de 
notre ère. D’après le même auteur, avant cet affaissement, la Boulogne 
rejoignait le Tenu au S. W. de Saint-Léger, et l’Ognon se jetait dans 
la Boulogne, entre Saint-Mars et Saint- Aignan. 
Delebecque (3) s’appuyant sur les sondages exécutés par le service 
des Ponts et Chaussées, communiqués par M. l’Ingénieur Mille, fait 
observer que nulle part l’Acheneau, l’émissaire du lac, ne coule sur 
la roche en place ; son lit est constamment sur les alluvions. La 
vallée de l’Acheneau, ouverte au milieu des gneiss, présente, il est 
vrai, plusieurs étranglements : à Pilon, par exemple, l’espace compris 
entre les deux versants n’atteint pas 150 mètres, mais on ne voit point 
entre ces deux versants, un seuil rocheux continu. 
Dans ces conditions, l’existence d’un bassin, creusé dans la roche 
en place, paraît à Delebecque très problématique et il croit que 
le Lac de Grand-Lieu peut très bien ne pas être un véritable lac et 
ne constituer que la partie élargie d’une vallée dont la pente était 
autrefois continue et qui a été envasée par les alluvions, envasement 
lent qui se poursuit de plus en plus de nos jours et qui finira par dessé- 
cher complètement le lac. 
On voit que l’origine du lac reste tout à fait problématique, mais 
la présence, dans ces eaux, d’arbres submergés, prouve absolument 
qu’un changement dans le niveau des eaux s’est produit à une époque 
où des arbres à feuilles caduques, des Chênes appartenant à l’espèce 
qui y domine encore, couvraient la contrée, ce qui ne permet guère de 
faire remonter l’origine du lac au-delà du Pleistocène, c’est-à-dire du 
début de l’ère actuelle (quaternaire), caractérisée par l’apparition de 
’homme. 
(1) Ch. Barrois, Zoc. cit . p. 13. 
(2) Orieux, loc . cit . p. 36 à 40 et 126. 
(3) Delebecque, loc. cit. p. 333. 
