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Con la acción combinada del aire, de la humedad y del tiempo, 
estas arenas se endurecen mezclándose con los restos animales y 
vegetales que sorprenden á su paso, formando verdaderas cuestas 
ó colinas que en francés se llamaron “dunes/’y en nuestro país se 
conocen con el nombre de médanos. 
Así es como las dunas del Golfo de Gascuña sepultaron en la 
arena varias ciudades que figuran en los mapas de la edad média. 
Las arenas movedizas de la Arabia desierta producen las cons- 
tantes trasformaciones que mudan la faz y el aspecto de sus 
costas. 
Muchas ciudades y aldeas del Egipto han sido invadidas por 
las arenas del Desierto, desde que la indolencia musulmana no 
cuidó de contenerlas. 
Y sin ir más lejos, las ruinas de la antigua Villa Rica de la Ve- 
racruz, fundada por Cortés, cerca de Zempoala, están actualmen- 
te cubiertas por la arena. 
Varias circunstancias locales han contribuido poderosamente 
en nuestras costas del Golfo, y muy principalmente en las cerca- 
nías de Veracruz, para formar las dunas ó médanos. 
Los primeros regidores de esta villa, no hablan en su carta á 
Cárlos V, refiriéndose al aspecto de la costa, sino de desiertos are- 
nales; pero probablemente ya existian los médanos en aquella 
época, aunque no se haya hecho mención alguna de ellos. 
Es bien sabido que, en aquel tiempo, el cordon litoral de Vera- 
cruz estaba formado por un arrecife madrepórico ó piedra múcar, 
que en algunas partes se elevaba á la altura de 1 á 2 metros sobre 
el nivel de las más altas mareas. Este depósito de coral ha sido 
ventajosamente empleado como material de construcción, en la 
fortaleza de Ulúa, en las fincas de la ciudad, en sus baluartes y 
murallas, y no quedan ya vestigios de él. La aparición de los mé- 
danos en las cercanías de Veracruz, comenzó, quizá, desde que 
cesó el abrigo que prestaba el arrecife. 
Pero prescindiendo de lo que la tradición ó la Historia nos en- 
señen sobre este particular, no cabe duda que el litoral de la bahía 
puede considerarse como un malecón, contra el cual, los vien- 
tos dominantes y el perpetuo movimiento de las aguas de Este á 
Oeste, arrojan sin cesar las arenas que el Océano tiene en sus- 
pensión. Por otra parte, según los sondeos y reconocimientos que 
