PROCES DE LA. .NOMENCLATURE 
27 
sachant pas ce qu’ils disent, ou à des êtres raisonnables ? Dans le 
jnier cas, les noms insignifiants méritent la préférence parce que 
la prononciation est plus facile : il est certain que les mots Kataf 
Farekj Sapan, sonnent bien à l’oreille. 
Dans le second cas, le seul système admissible est celui des épi- 
thètes rappelant un caractère organique à l’aide duquel, par l’asso- 
ciation des idées, s’éveille dans l’esprit l’image exacte des attri- 
buts d’une plante ou d’un animal. Telle est, ce nous semble, la 
conclusion à laquelle se rallieront tous les naturalistes qui estiment 
que, dans les. sciences physiques et biologiques, le langage doit 
être adéquat aux idées, afin que la mémoire puisse en garder le 
souvenir. Quel est celui de nous qui ne préférera Phyteiima urtU 
ci folium (feuille d’ortie) à P. Charmelii, — Chamaepeuce tri- 
spinosa à Ch, Casabonae ? Enfin quel est l’homme sensé qui 
n’approuvera Villars d’avoir remplacé l’expression insignifiante de 
Carex Halleriana par celle de C. gynobasis rappelant aussitôt 
à notre esprit que le Carex dont il est question est remarquable 
par ses épis femelles portés sur des pédoncules partant de la 
base. 
L’utilité des épithètes expressives est si manifeste que, par l’ar- 
ticle 32 des Lois, M. Alph. de Gandolle veut « que le nom spéci- 
fique (lequel est ordinairement un adjectif, art. 31), indique 
quelque chose de l’apparence et des caractères de l’espèce ». Au 
lieu de s’en tenir à cette recommandation, la seule vraiment utile, 
l’auteur des Lois ajoute: « quelque chose de l’origine, de Thistoire 
ou des propriétés' de l’espèce » ; . . puis à l’article 34 : « Le nom 
spécifique peut-être un ancien nom de genre ou un nom propre 
substantif. » Cette addition malheureuse avait évidemment pour 
but de légitimer le fait accompli de la création d’une multitude de 
noms insignifiants. C’est ainsique la crainte d’apporter une pertur- 
bation aux usages établis a fait perdre à l’auteur des Lois la notion 
exacte du rôle de l’épithète spécifique et des conditions qu’elle 
doit présenter pour remplir convenablement la fonction en vue de 
laquelle elle a été instituée. 
Sans doute, comme le dit M. Alph. de Candolle, « une désigiiation 
