36 
PROCES DE LA IN OMENCLATURE 
sommes, au contraire, de ceux qui soutiennent que la perfection du 
langage exerce une heureuse influence sur le progrès des sciences. 
Notre but est d’établir présentement que le mérite de la fabrica- 
tion des noms scientifiques est d’ordre subalterne et atteste seule- 
ment le bon goût, l’amour de la précision et le savoir littéraire de 
ceux qui les ont composés. La véritable priorité, la seule qui as- 
sure l’immortalité aux inventeurs c’est l'exactitude de l’observation 
et de l’expérimentation, c’est enfin la découverte de faits nouveaux. 
Nous avons emprunté nos arguments au langage de la chimie, 
parce que les données de cette science ont une portée incompara- 
blement plus haute que les minuscules détails relatifs à VEri- 
trichion nanum et à la Cicendia j)usilla. Il nous serait d’ailleurs 
facile de continuer la démonstration de notre thèse à l’aide 
d’exemples tirés du langage botanique, et nous arriverions sans 
peine à démontrer que dans le domaine phjtographique la priorité 
appartient à celui qui le premier a distingué une forme végétale 
jusqu’alors méconnue et en a donné une description suffisamment 
claire, quel que soit d’ailleurs le vocable employé par lui pour la 
désigner. 
La définition de la priorité telle que nous venons de la pré- 
senter a une importance considérable, car elle est destinée, lors- 
qu’on la comprendra bien, à introduire un changement complet 
dans les idées et dans les habitudes des botanistes et des zoolo- 
gistes. D’une part, elle mettra un terme à la sotte vanité des fabri- 
cants de noms qui, pour se rendre célèbres, ne se font aucun scru- 
pule de multiplier les genres sans nécessité, de faire passer une 
espèce d’un genre à l’autre, d’élever au rang d’espèce une forme 
déjà décrite comme variété, et qui enfin, incapables d’une inven- 
tion sérieuse, recherchent toutes les occasions de glisser leur 
propre nom à la suite du nom d’une plante ou d’une bête. Le jour 
où il sera admis que la fabrication d’un nom est pure affaire de 
grammairien sachant exprimer un caractère à Laide de mots grecs 
ou latins, ils n’envieront plus la gloire de passer pour des tailleurs 
ayant donné à la pensée un vêtement plus ou moins bien adapté. 
D’autre part, les doctrinaires qui se plaisent à effrayer les peu- 
