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PROCÈS DE LA NOMENCLATURE 
déclare que le principe essentiel des lois de la nomenclature des 
êtres vivants est la fixité des noms (1). 
D’après M. A. de Gandolle, un nom étant une manière quel- 
conque de désigner un objet, il importe peu qu’il soit irréprochable, 
sous le rapport de la correction grammaticale, de la régularité, de 
l’euphonie et autres conditions accessoires ; c’est pourquoi il doit 
être rigoureusement maintenu tel qu’il a été créé par son auteur, 
à moins de motifs exceptionnels d’une très grande force (p. 20). 
Ces motifs eux-mêmes ne sont applicables qu’au nom spécifique et 
jamais au nom générique, en vertu de ce principe qu’un nom de 
genre est arbitraire et aurait pu être composé de syllabes ou de 
lettres tirées au sort (p. 42). Par conséquent, et sauf le redresse- 
ment des erreurs purement typographiques, un nom de genre est 
absolument fixe, si vicieux qu’il soit sous le rapport de l’étymo- 
logie et de la construction grammaticale, lors même qu’il signi- 
fierait tout autre chose que ce que son auteur avait en vue d’expri- 
mer. Dans ce dernier cas il doit être considéré comme insignifiant 
ne earietur. 
Au nombre des motifs exceptionnellement graves qui autorisent 
le changement d’un nom spécifique, M. A. de Gandolle range le 
cas d’une erreur manifeste, comme par exemple si l’on a appelé 
Asclepias syriaca une espèce qui originairement ne se trouvait 
qu’en Virginie (p. 44). Sauf cette réserve, il est interdit de changer 
un nom spécifique, sous prétexte qu’il répète l’idée déjà exprimée 
dans le nom de genre (Psamma arenaria^ sabuline des sables, 
Helodes palustre, marécageux-marécageux, etc.); qu’il est com- 
posé de plusieurs mots distincts (Ipomœa bona nox); qu’il est 
formé de radicaux mal assemblés (salviæfolius, hederæfolius 
pour salvifolius, hederifolius), et empruntés à des langues dif- 
férentes (ranunculoides, chamæbuxus pour ranunculifiorus, 
buxifolius) ; ou bien encore qu’il est un substantif ne pouvant 
pas, à cause de son invariabilité, recevoir les désinences mascu- 
(1) Nouvelles remarques sur la nomenclature botanique pour servir de 
supplément au commentaire accompagnant le texte des lois adoptées par le 
Congrès international réuni d Paris en 1867, in-S’, 79 pages. Genève, 1883. 
