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Histoire naturelle. On a donné le nom de Ptéro¬ 
carpe à cette plante de l’Amérique méridionale d’après 
la forme de son fruit ailé, et d’après les mots grecs 
TrTîpov , aile, et xupiros , fruit. Elle se trouve com¬ 
munément à la Martinique, à la Jamaïque, à Haïti et 
dans les autres îles Antilles, où elle fleurit et porte des 
fruits à diverses époques de l’année. 
Caractères physiques. Le Ptérocarpe est un arbris¬ 
seau élevé , dont les branches sont fort diffuses, grim¬ 
pantes , une partie traînant sur la terre, garnies de 
feuilles simples, alternes , grandes , coriaces, pétiolées, 
ovales, entières, a eu minées à leur sommet, glabres et 
vertes en dessus , revêtues en dessous d’un duvet très- 
court , velouté , à nervures un peu saillantes. Les pé¬ 
tioles sont très-courts , presque pubescens. 
Les fleurs forment, le long des tiges et surtout vers leur 
extrémité, de petites grappes, courtes, latérales, à fleurs 
blanchâtres. Leur calice est court, renflé, légèrement 
velu, à trois petites dents aiguës. L’étendard delà corolle 
est onguiculé, un peu en cœur*, les ailes étroites, aussi 
longues que l’étendard j la carène plus courte , à deux pé¬ 
tales onguiculés, réunis vers leur sommet. L’ovaire estpé- 
> iculé, surmonté d’un styleincliné , ainsi que lesfilamens 
des étamines, réunies presque en deux paquets à leur 
base. Le fruit est une gousse aplatie, ovale, médiocre,, 
presque orbiculaire, un peu réniforme , roussàtre , velue 
dans sa jeunesse, un peu amincie sur ses bords, à peine 
échancrée, avec une très-petite pointe à son extrémité , 
renfermant une semence plate et réniforme. 
Analyse chimique. Vauquelin (Journal de Botanique , 
