( '-*34 ) 
est trop généralement connue pour que nous entrions 
dans des détails que ne comporte pas le plan de cet ou¬ 
vrage. Nous ferons cependant tous nos efforts pour 
donner sur cette plante précieuse un précis historique 
qui puisse satisfaire la curiosité. La Canne à sucre est 
originaire des Indes orientales} on la cultive en Chine 
dès l’antiquité la plus reculée : elle a été transportée en 
Egypte et en Grèce vers la fin du treizième siècle, puis en 
Nubie , dans l’Arabie heureuse , l’Ethiopie et dans la Si¬ 
cile } enfin, depuis la découverte de l’Amérique , cette 
riche et précieuse production fait la principale branche 
de commerce des Antilles, de la Guiane et des autres îles. 
C’est après le Froment et le Riz la graminée la plus inté¬ 
ressante que l’on connaisse, et peut-être celle dont l’as¬ 
pect soit le plus agréable lorsqu’elle est en fleur. 
Le sucre, ce produit de l’industrie, se retire de la 
moelle succulente des tiges noueuses de la Canne à sucre. 
Pour l’obtenir on coupe les tiges lorsqu’elles ont atteint 
l’âge de dix-huit mois , on les dépouille de leur feuillage 
qui sert de nourriture aux bestiaux, tandis que les tiges 
se réunissent en paquets qu’on transporte au moulin, où 
elles sont pressées entre deux cylindres ou rôles que des 
mulets font mouvoir en sens contraire. Cette pression 
en dégage une liqueur douce et fermentescible qu’on 
appelle Vin de Cannes ou Vesou , qui arrive par des 
conduits à une première cuve appelée réservoir, d’où 
elle parvient aux chaudières destinées à l’évaporation 
par l’intermède du feu, et au rapprochement des sucs 
jusqu’à consistance de sirop. Pendant la cuisson on 
écume sans cesse , et l’on commence à purifier la liqueur 
en jetant dans la bassine de l’eau de chaux ou bien une 
solution alcaline. 
