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son , cet arbre croît d’abord très-rapidement, puis sa vé¬ 
gétation se ralentit au point d’être des siècles, d’après 
ses calculs, sans augmenter d’une manière sensible. Notre 
naturaliste pense même que cet arbre monstrueux exis¬ 
tait avant le déluge. Outre ses propriétés médicales, le 
Baobab offre dans l’écorce ligneuse du fruit, convertie en 
cendres, une lessive qu’on mêle à l’huile rance de pal¬ 
mier pour en obtenir un savon. Les Nègres du Sénégal 
creusent cet arbre monstrueux et en font des caveaux de 
sépulture -pour déposer leurs cadavres. Sur l’habitation 
de l’Etable , quartier de l’Artibonite , à Saint-Domingue, 
j ’ai fait creuser un tronc qui fournit une cabane d’une 
seule pièce , pouvant contenir quarante personnes. Lors¬ 
qu’on regarde de près le Baobab, il paraît plutôt une 
forêt qu’un seul arbre. 
Caractères physiques. Le tronc n’est pas fort élevé, 
mais d’un large diamètre. Il est couronné par un grand 
nombre de branches fort grosses, longues de cinquante 
à soixante pieds, dont les plus basses s’étendent, et tou¬ 
chent quelquefois, par leur propre poids, jusqu’à terre , 
de manière que , cachant la plus grande partie de son 
tronc, cet arbre ne paraît de loin que sous la forme 
d’une masse hémisphérique de verdure d’environ cent 
cinquante pieds de diamètre sur soixante à soixante-dix 
pieds de hauteur. L’écorce qui recouvre les racines, dont 
j’ai donné plus haut la description , est d’un brun tirant 
sur la couleur de rouille ; celle du tronc est grisâtre, 
lisse , épaisse et fort souple; enfin celle des jeunes bran¬ 
ches est verte et parsemée de poils rares. Le bois de 
