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El ácido montanoico es el principio activo; este principio es 
amorfo, soluble en el agua, alcohol y el éter. 
Acción fisiológica. — El Zoapatle es un excitante muscular 
de las fibras lisas. Hace contraer los capilares, prolonga la sís- 
tole cardíaca, después produce la parálisis del corazón. El úte- 
ro grávido se contrae bajo la influencia de esta planta ; 15 á 20 
minutos después de haber tomado el remedio, comienza la con- 
tracción que es muy enérgica y dura largo tiempo. Las dosis 
fuertes determinan un estado tetánico permanente de la matriz. 
Se ve, pues, que el Zoapatle es un ocitócico poderoso, com- 
parable al cuernecillo de centeno, y creo de gran importancia 
consignar textualmente lo mencionado en la Materia Médica 
Mexicana, acerca de los fenómenos de envenamiento que produ- 
ce en las parturientas cuando ha sido aplicado indebidamente: 
“Para terminar lo relativo á la acción del Zoapatle, describi- 
remos los fenómenos de envenenamiento, que produce en las 
parturientas cuando ha sido aplicado indebidamente. Estos 
verdaderos envenenamientos se observan con frecuencia en la 
clínica de partos de la Maternidad, adonde son llevadas en ese 
estado aquellas mujeres infelices que, por su ignorancia y po- 
breza, recurren para que las asistan, á personas destituidas de 
toda clase de conocimientos sobre la materia. Entonces hay la 
oportunidad de observar los efectos desastrosos que produce 
la planta empleada antes de que se verifique el trabajo. Interro- 
gadas las enfermas, refieren que á los veinte ó treinta minutos 
de ingerida la medicina, sintieron los dolores más fuertes y más 
frecuentes, hasta que llegó un momento en que la matriz dejó 
de relajarse, dejándose sentir al través de las paredes del vien- 
tre, como una masa constantemente dura, aun cuando cese por 
un momento el dolor; estos fenómenos locales se acompañan, 
á medida que avanza el tiempo, de accidentes generales que se 
manifiestan por un cansancio de todo el cuerpo, por fatiga res- 
piratoria y una sed ardiente. A pesar de esta contracción enér- 
gica, el trabajo no adelanta, y la inquietud de la paciente y la 
alarma de las personas que la rodean, obligan á aquéllas á con- 
