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que l’on lire du règne végétal ? Les plantes ont besoin 
de peu d’apprêts , tandis qu’il faut aux minéraux les 
secours de la chimie. L’animal , l’homme de la nature 
rencontrent dans le premier champ les plantes capa- 
bles de les guérir, tandis que , faute de connaître 
celles des pays où ils exercent, certains praticiens 
ignorans ou routiniers formulent l’ambre -gris ou le 
castoréum préférablement à la valériane et au tilleul 
qui ont les mêmes propriétés. 
Les avantages de la botanique en général, et de 
l’étude des matières médicales pour toutes les parties 
du globe ainsi reconnus, il m’a été facile de conce- 
voir le plan de celle des Antilles , que j’ai habitées 
pendant six ans , et qui me sont devenues chères par 
les connaissances botaniques que j’y ai acquises , et 
par les expériences que j’y ai faites. C’est au soulage- 
ment de leurs habitans que j’ai dû principalement 
consacrer la Flore que j’ai recueillie chez eux. Heu- 
reux si la science y trouve , dans quelques plantes 
inconnues encore , des avantages pour elle et des re- 
mèdes véritablement convenables à des hommes nés 
sous un autre hémisphère! 
Mais, pour faire sentir l’utilité de cette Flore mé- 
dicale des Antilles , il me suffira peut-être de rappeler 
combien Poupée-Desportes, ce médecin dont le souve- 
nir est encore si cher aux colons, insista sur la nécessité 
d’un Traité des plantes usuelles des colonies , surtout 
si ce Traité était accompagné de dessins ,* mais Pou- 
pée-Desportes n’est pas le seul qui ait songé au bien- 
être des colons dont l’éloignement n’a altéré en rien 
leur amour pour la mère-patrie. Gilbert, dans son 
