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les feuilles des mâles sont moins grandes que celles 
des femelles. 
Histoire naturelle. Cet arbre curieux du nouveau 
Monde, le papayer (1) ,, dont le tronc sans branches, 
formé en colonne , hérissé de melons verts , porte un 
chapiteau de larges feuilles semblables à celles du 
figuier , offre , le plus souvent , des fleurs mâles et des 
fleurs femelles sur des individus différens. Cet arbre 
se plaît dans des terrains légers, mais il porte peu de 
fruits; s il végète au milieu d’un sol sabloneux. Le 
papayer croît promptement, et s’élève, en un an, à 
la hauteur de dix à douze pieds; il donne des fruits 
presque toute l’année. 
Les fruits du papayer , très-fades, se mangent rare- 
ment cruds, mais souvent cuits, en compote ou en 
conserve ; alors on leur associe des aromates et du 
sucre. Le suc de la pulpe est employé comme cosmé- 
tique pour effacer les taches de la peau, causées par 
le soleil. Dans quelques colonies , les nègres économes 
savonnent leur linge avec les feuilles du papayer. 
La végétation de cet arbre est si prompte , qu’une 
de ses graines mise en terre, offre, au bout de deux 
ans, un sujet portant fruits; mais sa durée n’est que 
de quatre à cinq ans : passé ce temps , le feuillage se 
fane, pourrit, et sa chute ne précède que de peu la 
mort du tronc. 
Caractères physiques. La racine du papayer est 
blanchâtre, perpendiculaire, tendre et odorante; sa 
tige nue , et d’environ un pied de diamètre , s’élève 
(i) Etudes de la nature , par Bernardin de Saint-Pierre. — Paui 
ti Virginie. 
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