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MANUEL 
II e Famille. Les Halcyonéss. 
Bec plus long que la tête, droit, anguleux, 
pointu ; pieds très courts ; jambes demi-nues. 
Les oiseaux de cette famille sont reconnais- 
sables par une organisation générale , assez ana- 
logue , car ils ne diffèrent guère les uns des 
autres que par des caractères peu sensibles et 
qui se fondent graduellement. Ces caractères 
servent toutefois à établir des petites coupes 
rendues plus naturelles par des habitudes et 
par un genre de vie fort différent. 
La plupart des halcyons vivent sur le bord 
des eaux , où ils guettent les petits poissons 
qu’ils saisissent en plongeant ; d autres recher- 
chent les terrains humides , se tiennent sur les 
arbres et se nourrissent d’insectes. 
CLXXXIX- Genre. Alcyon , alcedo , L. ; hal- 
cyon , Pline , Swainson , Zool. illust. Mar- 
tin-Pêcheur des auteurs. 
Bec long , quadrangulaire , pointu , à bords 
lisses , à mandibules égales ; narines latérales , 
obliques , presque entièrement fermées par une 
membrane nue ; pieds courts ; troisième rémige 
la plus longue. 
Les alcyons ou martin -pêcheurs vivent sur les 
bords des rivières de presque toute la terre ; leur 
vol rase la surface des eaux, et leur vue , qui est très 
perçante, aperçoit les petits poissons, qu’ils saisis- 
sent avec habileté en se précipitant dessus. Leurs 
ailes courtes , leur queue rudimentaire donnent une 
physionomie spéciale à un grand nombre d’espèces , 
bien que cependant ce caractère s’efface chez les 
martin-pêcheurs africains. 
Le nombre des martin-pêcheurs est considérable ; 
