d’ornithologie. 273 
n’en voit point à l’automne, on est incertain où ils 
passent l’hiver. 
« Ces oiseaux font leur nid au mois de mai, sur la 
terre, dans de petits creux entourés de gazon. Leurs 
œufs sont au nombre de quatre ou cinq , pointus , 
cendres et parseme's , principalement au gros bout , 
de taches d’un brun rougeâtre : ces œufs sont très 
bons à manger , et on les recherche dans plusieurs 
pays aussi-bien que ceux des vanneaux : l’incubation 
dure un mois. En Angleterre on leur fait une petite 
chasse; l’oiseleur saisit l’instant où ces oiseaux se 
battent pour leur jeter son filet. On en prend aussi 
en Hollande, dans les mois de juillet et d’août, et 
leur chair y est très estimée 5 sans doute qu’elle a 
perdu ses bonnes qualite's au printemps , car ce n’est 
pas un gibier fort recherche' à Paris , époque où 
l’on en voit assez souvent dans les marchés. Les 
Anglais sont dans l’usage de les engraisser en les 
nourrissant avec du lait et de la mie de pain, mais 
on est oblige', pour les rendre tranquilles, de les 
tenir renfermes dans des endroits obscurs ; car ils 
se battent aussitôt qu’ils voient la lumière. L’escla- 
vage n’adoucit point leur humeur guerrière; s’ils 
sont renfermés avec d’autres oiseaux , ils les de'fient 
tous; et pour posséder un coin de gazon vert , ils se 
battent à qui l’occupera ; ils semblent même se pi- 
quer de gloire , car ils ne se montrent jamais plus 
animés que quand il y a des spectateurs. Tout est 
pour eux un motif de combat : le boire , la nourri- 
ture, le gazon est disputé et enlevé plusieurs fois ; le 
vaincu revient à la charge , et souvent de nouveaux 
efforts sont couronnés du succès : heureusement pour 
la conservation de l’espèce , la nature leur a donné 
de faibles armes; ils se renversent sans presque se 
faire de mal; à peine s’enlèvent-ils quelques plumes. 
Les femelles ont l’humeur aussi guerrière que les 
mâles; car une qui fut observée en captivité était 
un athlète redoutable et qui ne refusait jamais un 
défi. Ainsi donc l’amour n’est pas le seul motif de 
leurs querelles ; l’insociabilité semble être le fond 
