d’ornithologie. 275 
notablement les uns des autres pour que les natura- 
listes modernes les aient placés dans plusieurs genres 
distincts. C’est ainsi que les petites espèces d’échas- 
siers ou d’oiseaux riverains nommées alouettes de 
mer, ont été retirées du genre maubèche ( tringa ), 
par M. Cuvier ( Règne animal , t. 1 , p. 49° )> solls 
le nom de pelidna , et ont été séparées des sander- 
lings ( are n aria , Bechst.), avec lesquels beaucoup 
d’auteurs les ont confondues. Les alouettes de mer 
ou pélidnes ont en effet le port , la taille , le plu- 
mage et les habitudes des sanderlings; mais elles en 
sont distinguées par la présence d’un pouce qui 
manque à ceux-ci. Les sanderlings sont tridactylès, 
et les pélidnes te'tradactyles. M. Temminck n’a point 
adopté le genre pélidne , et il laisse les alouettes de 
mer parmi les maubèches ou tringa , et il est suivi 
en cela par M. Vieillot , dans son Analyse dû Orni- 
thologie. Ces auteurs reprochent, en effet, au genre 
de M. Cuvier d’être mal caractérisé. Il nous semble 
cependant qu’il l’est pour le moins aussi bien qu’un 
grand nombre de ceux qu’ils ont présentés. Il isole 
nettement quelques espèces du genre maubèche par 
un caractère peu saillant, peut-être, mais qui est 
visible et bien distinct, et par conséquent suffisant. 
Est-ce que d’ailleurs la présence d’un pouce ou son 
absence influent sur les mœurs , les habitudes , le 
.genre de vie d’un oiseau? Non sans doute; mais c’est 
un moyen avantageux pour couper des genres trop 
nombreux en espèces, et, zoologiquement parlant, il 
doit suffire. Le genre pélidne a pour caractères es- 
sentiels : 
Un bec déprimé à l’extrémité , à sillon nasal 
prolongé , un peu plus long que la tête ; à pieds 
Sont le pouce ne touche point à terre , et dont 
les trois doigts antérieurs sont entièrement libres 
sans bordure membraneuse, ni sans palmure au- 
cune. 
Les pélidnes sont les plus petites espèces d’éclias- 
siers. Leurs jambes sont courtes et leurs formes ra- 
