d’ornithologie. 377 
rémige la plus longue 5 queue courte , ayant deux 
rectrices prolongées en longs brins très grêles. 
Les deux espèces qui composent ce genre sont des- 
tinées, par leur organisation, à vivre dans les vingt- 
cinq degrés de latitude qui avoisinent l’équateur , 
soit au nord , soit au sud. Ce n’est qu’acciden telle- 
ment qu’on les voit en effet hors des tropiques du 
cancer et du capricorne ; aussi leur présence a-t- 
elle toujours été, pour les navigateurs, le sûr indice 
qu’ils entraient dans la zone équatoriale; de là le 
nom de P haélon , ou de fils du soleil , que leur im- 
posa l’imagination poétique du grand Linné. Les 
navigateurs, moins sévères dans le choix de leurs 
expressions, se bornèrent à comparer les deux lon- 
gues rectrices qui partent de la queue , à deux longs 
brins de paille , et de là le nom trivial de paille-en- 
cul, sous lequel cet oiseau est plus particulièrement 
connu de cette classe d’hommes. A ce sujet, nous 
citerons l’anecdote suivante : On dit qu’un capitaine 
du Midi, prenant au positif ce qui n’était que figuré, 
écrivit sur les journaux du bord , après avoir tué un 
pbaéton , ce 11’ est pas une paille , mais bien une plume 
quil a dans le cul. 
Rien de plus gracieux que le vol du paille-en- 
queue; le plus souvent il plane sans remuer les ailes, 
et sans glisser sur la couche d’atmosphère qui le sup- 
porte ; parfois son vol est interrompu par de brus- 
ques saccades; lorsqu’il aperçoit un navire, il ne 
manque jamais de venir tournoyer à l’entour, et de 
chercher en quelque sorte à le reconnaître; il se 
rend chaque soir à terre, pour coucher au milieu 
des rochers, 011 il place son nid. Sa nourriture pa- 
raît consister uniquement en poissons , et les longues 
plumes de sa queue sont employées, dans la plupart 
des îles de la mer du Sud , comme objet de parure. 
Les deux espèces admises sont : 
Le piiarton a brins blancs, phaeton cethereus , 
Linn. , enl. 998. 
Habite l’océan Allantiq-ue et la mer du Sud. 
