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d’ormtïiologîe. 
ÏY* Famille. Les Laridjées. 
Leurs ailes sont longues , pointues ; leur bec 
n’est jamais dentelé , mais toujours pointu ou 
crochu au bout; leur tête est complètement gar- 
nie de plumes ; leur pouce est libre ou nul. 
CCCXXVIII e Genre. Sterne, sterna , Linné; 
Hirondelle de mer. 
Bec de la longueur ou plus long que la tête, 
subulé , un peu comprimé , presque droit ou lé- 
gèrement courbé à la pointe , K bords trancbans , 
aigu; mandibules d’égale longueur ; narines pla- 
cées vers le milieu du bec , longitudinales ; tarses 
petits et nus au-dessous du genou ; queue plus 
ou moins fourchue ; ailes très longues , terminées 
en pointe ; première rémige la plus longue. 
On remarquera dans tous les dictionnaires relatifs 
à l’histoire naturelle, que la plupart des ornitholo- 
gistes on fait le mot sterne masculin ; le mot latin 
sterna ne doit-il pas porter les Français à le rendre 
féminin ? quel contre-sens, d’ailleurs, de dire une 
hirondelle de mer ou un sterne, en parlant du même 
oiseau. On objectera à cela que le nom vulgaire 
terri , usité dans les langues du Nord , et donné à ces 
palmipèdes, est masculin ; pourquoi alors n’en avoir 
pas latinisé le nom par le mot de sternus ? 
Les sternes sont des oiseaux qui vivent sur les ri- 
vages de presque toutes les contrées de la terre. Elles 
se réunissent par bandes nombreuses, criardes et. 
affamées ; sans cesse en quête de leur subsistance. 
Les femelles ne font point de nid , mais pondent né- 
gligemment sur les rochers ou sur le sable de quelque 
îlot peu fréquenté. Elles ont le plus grand attache- 
ment pour leurs petits , et même pour tous les mem- 
bres de la communauté, et leur courage est tel, que 
souvent elles font lécher prise aux oiseaux de proie 
qui cherchent à leur enlever leurs œufs ou les jeunes 
