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Les purgalifs agissent en sens inverse des émétiques. 
Les derniers interv ertissent le mouvement péristaltique, 
que les purgatifs augmentent. 
Les purgatifs , en irritant par leur présence la mem- 
brane muqueuse du conduit intestinal , augmentent la 
sécrétion du mucus qui la lubréfie. Cette excitation pro- 
duit bientôt un spasme, une constriction des orifices 
vasculaires qui tapissent les intestins; delà suspension 
momentanée des fonctions des absorbans. 
On divise les purgatifs d’après l’eflet plus ou moins 
actif qu’ils exercent sur l’économie. Les drastiques , par 
exemple, les plus violens de tous, occasionnent des co- 
liques violentes par l’excessive contractilité que leur 
âcreîé imprime aux muscles intestinaux; les catharti- 
ques provoquent des tensions douloureuses du ventre. 
Les laxatifs i au contraire , plus bénins dans leurs effets 
et moins perturbateurs, ne font que stimuler et décider 
le mouvement péristaltique , sans faire éprouver au- 
cune contraction douloureuse. On doit donc être très- 
circonspect dans la prescription des purgatifs, et 
consulter l’idiosyncrasie du malade, et le degré de sa 
sensibilité nerveuse. 
Les purgatifs qui agissent spécialement sur l’esto- 
mac et le duodénum, organe en rapport avec le foie, 
excitent des évacuations bilieuses. D’autres , n’im- 
priment aucune action aux intestins grêles , mais 
exercent particulièrement leurs vertus sur les gros in- 
testins. Les premiers ont une influence active sur le lait 
