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BOTANIQUE. PLANTES VASCULAIRES. 
grande solidité. Indépendainnient de ees usages, le bois de Gaïae 
est très usité en médecine. 
Le cœur ou duramen du bois de Gaïae a une couleur verte très 
intense et qui augmente par son exposition à Pair et à la lumière. 
Il a une densité plus considérable que celle de l’eau. Son odeur est 
presque nulle, à moins qu’on ne le frotte ou qu’on ne le racle. Sa 
saveur est légèrement amère, âcre et aromatique. 
On n’emploie guère en médecine que les parties du bois de 
Gaïae qui, à cause de leur couleur pâle et de leur moindre dureté, 
sont rejetées par les tourneurs. Ordinairement on râpe ce bois ou 
on le réduit en copeaux , pour faciliter l’action de l’eau dans la- 
quelle on le fait bouillir. 
La résine de Gaïae suinte naturellement de Parbre ou sort par 
les incisions qu’on pratique à son écorce. Elle est en masses irrégu- 
lières, à cassure brillante, d’une couleur brune verdâtre, d’une odeur 
assez agréable et balsamique. Sa saveur d’abord faible devient âcre 
et prend fortement à la gorge. Exposée h la lumière, elle acquiert 
une teinte verte plus ou moins vive. Les acides lui font éprouver 
divers changements de couleur, que Pon attribue généralement 
aux différents degrés d’oxygénation que subit cette résine j et, 
comme elle offre quelques caractères qui ne s’observent pas dans 
les autres résines, M. Brandt a proposé d’en faire un principe 
immédiat distinct. 
Le Gaïae et surtout sa résine exercent une action éminemment 
stimulante, leur usage détermine tous les phénomènes d’une exci- 
lation puissante, qui se porte, en général, vers la périphérie du 
corps et augmente la perspiration cutanée. Aussi est-ce surtout 
comme sudoritique que Pon emploie ce médicament. L’introduction 
du Gaïae dans la matière médicale suivit de près la découverte de 
l’Amérique. On dit généralement que c’est vers l’année 1508 que 
les Espagnols l’apportèrent en Europe, après avoir vu les indigènes 
l’employer avec un merveilleux succès dans le traitement des mala- 
dies vénériennes. Son prix fut d’abord fort élevé et pendant quel- 
que temps il ne se vendait pas moins de 7 écus d’or la livre. Pen- 
dant les XV® et XVI® siècles, le Gaïae fut considéré comme le remède 
le plus efficace contre la syphilis. C’était, dans le langage figuré de 
l’époque , un vrai don de la Providence -, de là le nom de Bots saint, 
Valo santo, sous lequel on le trouve désigné. Mais peu à peu cette 
haute réputation s’est affaiblie et depuis longtemps le Gaïae n’est 
plus regardé que comme un simple sudorifique, qui n’a rien qui 
