INTRODUCCION. 
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lucas y Ceylan; cuando pisaba el suelo de la China y poseia el 
Imperio del Brasil; aquel reino de quien se decía que no tenia más 
que cabeza, porque su cuerpo estaba fuera ; el Portugal, que con¬ 
taba en América una longitud de 520 leguas y una latitud de 340 
ó 176.800 leguas cuadradas, espacio por lo tanto mucho mayor, 
como dice otro autor, que el que ocupan la España, Portugal, 
Francia , Bélgica, Holanda, Inglaterra y Alemania reunidas; ese 
mismo pueblo está reducido ya hoy á poco más de su primitiva 
cabeza, y la Inglaterra con la Holanda han venido á ser los here¬ 
deros de dominios tan crecidos, tanto por sus naves, como por su 
comercial política. 
La Francia debió á Colbert el despertar de su letargo continen¬ 
tal entrando bastante tarde en este movimiento colonial por medio 
de sus principios ilustrados sobre los derechos de entrada y salida 
de sus Colonias. Mas si sus establecimientos en las Antillas, en la 
costa del Africa con Holandeses é Ingleses, sus islas de Francia y 
Borbon, sus desgraciadas compañías en la India, su comercio en la 
China, la Cayenne y otros puntos que en los diferentes mares lle¬ 
gó á poseer, consiguieron dar á su marina una regular importan¬ 
cia; sucesos de todos conocidos, y el olvido del sistema inglés, 
concluyeron con su improvisada riqueza colonial, finalizando la 
catástrofe de Santo Domingo la no interrumpida série de sus pér¬ 
didas y desgracias. Concretada hoy á sus factorías de la India, y 
á la Martinica y Guadalupe, puntos casi inútiles ya, pues que eran 
de observación de Santo Domingo, con algunos otros sobre los que 
al presente da señales de querer imitar el régimen ing-lés; la Fran¬ 
cia se esfuerza hoy por conquistar en las playas de Argel ese por¬ 
venir colonial que le ha negado hasta aquí el destino, y que hace 
exclamar á uno de sus hijos con estos acentos de un dolor nacio¬ 
nal: «¿Por qué una gran nación que disputó en otro tiempo y 
»que disputaría aún en caso necesario el imperio de los mares á la 
»Gran Bretaña, es ménos rica en colonias que la desgraciada Es- 
»paña y el miserable Portugal? Largas guerras y graves aconte¬ 
cimientos son la causa: pero, ¿ por qué fatalidad no ha hecho 
»nada en veintisiete años de paz, para reparar sus pérdidas? Aún 
»hay más; se halla próxima al momento en que van á destruirse 
»para siempre las pequeñas colonias, resto de su antiguo esplen- 
»dor, y entre tanto que la Inglaterra y la Holanda aumentan sin 
cesar las suyas en Asia y abren nuevas vías á su comercio, noso- 
