INTRODUCCION. 
24 
de rublos (1), el tabaco 190, y el azúcar 92, con otros ramos de los 
que ántes enteramente carecía. Por último, en el Nuevo Mundo 
admiremos cómo los Estados-Unidos van multiplicando las comu¬ 
nicaciones para el uso de su comercio en una superficie de más de 
tres mil leguas, y cómo dentro de algún tiempo se recibirán en 
Nueva-York noticias de Pittsburg y de la Nueva Orleans al mis¬ 
mo tiempo que de la propia ciudad: es decir, que en una distancia 
de catorce ó quince veces mayor que el diámetro de la Francia, 
los hombres se comunicarán entre sí con la rapidez del pensamien¬ 
to. Pues bien: nuestra pátria, esta nación que llora tantas pérdi¬ 
das, es todavía una de las más privilegiadas si pretende entrar co¬ 
mo todas en esta gran vida del movimiento comercial con que le 
brindan los mares que la rodean, y la especialidad de las demas 
provincias que allende de ellos cuenta. Pasaré á comprobarlo. 
Sabido es que hasta el siglo XV el centro comercial del mundo 
estaba en el Mediterráneo, como dice un escritor , y que el Orien¬ 
te era el minero exclusivo de las riquezas á cuyo movimiento ser¬ 
vían de vehículo las aguas del mar Rojo , las del Tigris y del Eu¬ 
frates. Venecia, Génova y los demás emporios del comercio en la 
Edad Media , frecuentaban estos caminos. Pero ya lo he dicho: 
el descubrimiento de las Áméricas y del Cabo de Buena-Esperan- 
za, desvió de allí el espíritu comercial para llevarlo al Sur y al 
Occidente. Después, los progresos de la geografía, los adelantos 
de la navegación y la fuerza del vapor, han facilitado los medios 
de llegar en breve desde la Europa á la India por la cuerda del in¬ 
menso arco que pasa por el mencionado Cabo de Buena Esperanza; 
y así la fuerza del espíritu industrial y la que las ciencias, las ar¬ 
tes , la civilización en suma le prestan hoy, van á establecer en 
nuestro globo una estrecha zona, que puede referirse al trópico 
de Cáncer , y que deberá considerarse como la línea normal del 
comercio del mundo , el camino de Mercurio , la rueda de la for¬ 
tuna. <¿ Enhora buena , dice elpropio escritor á quien he venido si¬ 
guiendo (2), los ingleses que abarcan en su ambición toda la su¬ 
perficie del globo , se establezcan como lo hacen , en el Cabo de Hor¬ 
nos , á la manera que lo están tiempo ha en el de Buena Esperan- 
(1) El rublo equivale á 18 rs. y 14 mrs. nuestros. 
(2) Poderosa influencia de la Inglaterra en los grandes sucesos del mundo 
político, ó sea el régimen militar dominado ya por el industrial. Madrid 1840. 
