INTRODUCCION. 
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nales que separan á la isla de Cuba de la de Santo Domingo y de 
la-de Puerto Rico? Bien lo conocen hoy los Norte-americanos, y hé 
aquí todo el aguijón de sus Estados por poseerá toda costa lo que les 
niega el derecho y debe defender con esfuerzos nuestra interesada 
nacionalidad. Viendo aquellos que sus padres los Ingleses han 
echado por tierra la misteriosa muralla de la China, y que tratan 
de aprovecharse de los tesoros del Celeste Imperio, los Estados 
Unidos han principiado á agitarse con unas mismas pretensiones/ 
y se disponen á recoger las primicias de lo que la Inglaterra ha 
conseguido allí con sus tratados. 
Hé aquí por qué se discutió en su Parlamento el establecimiento 
de una línea de vapores entre uno de sus puertos modernamente 
adquiridos en el Pacífico con el de Shangai en China. M. Kin pre¬ 
sentó este informe, y aquel apetecido mercado ya queda á 11.000 
millas de Washington, cuando para los Ingleses será de 18 á 
20.000. Y á este pensamiento han sucedido otros y otros más gi¬ 
gantescos que para bien de Cuba nos ha tocado presenciar, y que 
ya profetizó sin alcanzar su realización un ilustrado publicista. 
«Quizás está destinada nuestra época, dijo, á ver abatirse el istmo 
(el de Panamá) ante las artes de la civilización moderna, y el con¬ 
curso de las grandes potencias marítimas.» Pues ya se abatió: y 
el ferro-carril que hoy lo cruza, secunda el primer proyecto que 
nosotros los Españoles tuvimos en tiempo de Cárlos V cuando 
quisimos partirlo con un canal para unir el Atlántico y el Pací¬ 
fico , y por este ferro-carril han quedado salvados los escrúpulos 
de los sábios que esta empresa por entónces detuvieron (1). ¡Y qué 
asombro el de sus consecuencias! ¡Qué comercio y qué vida no ha 
prestado á los dos mundos esta nueva conquista de su via férrea! 
Pues á esta ya se reúne la de la electricidad, y la compañía telegrá¬ 
fica « West India and Panamá» ha hecho navegar para las Antillas 
los buques que conducen los hilos eléctricos que no sólo han de 
relacionar á Cuba con Áspinwal y constituir á este punto, en el 
depósito del mar Pacífico , sino que comunicándose este centro con 
Cuba y Jamáica por una banda, y Puerto-Rico y San Thómas por 
otra, dan á nuestras Antillas un ascendiente que no puede mejorar 
situación más feliz. En su comprobación, veamos lo que acaba de 
decir á este propósito un escritor científico de dicho ramo de telégra- 
(1) Véase el documento núm. 2 de esta parte primera. 
