INTRODUCCIÓN. 
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islas Baleares. Uno de sus más afamados puertos, el de Mahon, 
está situado de modo, que una línea tirada de Marsella á Argel 
pasa indefectiblemente por sus aguas. ¿Cuál deberá ser, pues, el 
porvenir tan aventajado de estos puntos, al seguir la Francia con 
su dominio sobre las playas de Argel, y con él su colonización, su 
comercio, su comunicación y su industria? Por otra parte, puntos 
esencialmente marítimos y militares para nuestras dos armadas, 
allí podrían encontrar puestos de reserva para futuras operaciones, 
marineros cual pocos, constructores afamados, y la satisfacción de 
cuantas necesidades comerciales ó políticas pudieran ocurrirles so¬ 
bre estos mares. 
Por último: sobre la propia costa de Africa, cuya importancia 
crece más y más cada dia por lo que acabamos de exponer, posee 
otros puntos no de un valor menor para su grandeza exterior y 
los cálculos políticos de sus gobernantes, Fernando Póo y Anno- 
bon. Pero sin hablar aquí más que de los comerciales, estos mis¬ 
mos puntos mirados tan desdeñosamente por M. Pradt, avaro siem¬ 
pre de deprimir 4 la Nación española con los recursos pagados de 
su imaginación (1); esa misma Ceuta, que hoy grava al Estado 
por el situado con que afecta sus arcas, podría llegar mañana á 
bastarse á sí propia y tener un extenso mercado el dia que se ac¬ 
cediera (como lo pidieron en 1843 sus corporaciones) á los ilustra¬ 
dos votos de sus habitantes, erigiéndola en puerto franco. Situada 
esta plaza en una costa enemiga, la adopción de semejante plan le 
ofrecería un mercado no costoso para los intereses del Erario, 
ahorraría la línea de aduanas para la importación interior, á se¬ 
mejanza de Génova y Liorna; y los frutos de las provincias meri¬ 
dionales de Sevilla y Valencia, con las de Cataluña, Alicante y 
Marsella contribuirían á fomentar allí un vasto y fomentador de¬ 
pósito. En este caso, los buques que cruzasen el Mediterráneo para 
Grecia y Turquía, como decia un escritor, y los que hiciesen las es¬ 
calas de Levante, ¿no podrían hallaren Ceuta sin necesidad de tocar 
en Oporto ó Marsella las mercancías remitidas desde estos puntos? 
(1) Pocos ignoran que Bolibar enviaba anualmente á este célebre Arzo¬ 
bispo 30.000 pesos miéntras escribía su obra sobre las Colonias, siempre par¬ 
cial con España, como debía serlo, para acelerar la independencia de sus po¬ 
sesiones ultramarinas. 
Véanse sobre estos puntos y su importancia los documentos números 3.° 
y 4.° de esta parte primera. 
