INTRODUCCION. 
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ocupaciones en su existencia política y doméstica, ligándose, com 
dice un autor, estrechamente con los indígenas, por los lazos de la 
amistad, de la alianza y del provecho común. Sus ciudades muni¬ 
cipales, en las que el pueblo conquistado lo era todo, aspiraban á 
igualarse con las Colonias, porque á las más era extensivo el dere¬ 
cho del Latium ó territorio latino, y porque sus magistrados pa¬ 
saban á ser ciudadanos romanos cumplidas sus funciones, y como 
estas eran anuales, se hacía muy extensiva esta distinción entre las 
principales familias, como continuó siéndolo en América con nues¬ 
tros antiguos Alcaldes y Ayuntamientos, cuyos Regidores fueron 
títulos de Castilla, Grandes Cruces y Grandes de España honora¬ 
rios. Y sobre estas distinciones era la principal, para aquellos pue¬ 
blos, el ser regidos por el Derecho romano, el más adelantado por 
aquella época en sus miras nacionales y filosóficas, resultando de 
todo esto, que se extendió tanto su espíritu nacional ó su espíritu 
romano, que los nietos mismos de aquellos Galos que habian sitia¬ 
do á César en Alesia, mandaron legiones, gobernaron provincias, 
y tomaron asiento en el Senado, sin que esta ambición turbara en 
nada la tranquilidad del Estado, porque, por el contrario, se liga¬ 
ban más con su seguridad y grandeza, contribuyendo al mayor 
esplendor de su cultura, como lo hicieron entre [los Españoles Co- 
lumela, los Sénecas, Lucano, Marcial y Quintiliano. 
De origen tan diverso, han surgido pareceres no ménos opues¬ 
tos ante la crítica del filósofo y del cronista, sobre el influjo que 
han tenido para la civilización estas instituciones coloniales. Quién 
invoca la historia para alabarlas, como el único medio de domi¬ 
nar el salvajismo del hombre que perece ántes que admitirla, 
como ha sucedido con las innumerables tribus que poblaban la 
América del Norte cuando abordaron á ella sus dominadores los 
Ingleses. Y en efecto , el estado de la naturaleza en el salvaje 
parece no puede resistir á la civilización, y sin necesidad de con¬ 
quista se confirma también esta dolorosa premisa tan luego como 
se pone en contacto semejante independencia con la contratación 
y el comercio de los civilizados, cual sucede en los Estados Unidos, 
aun entre aquellos á los que las asociaciones y el Gobierno han 
querido proteger dándoles tierras, escuelas, semillas y ropas. Su 
número rápidamente desaparece, y una sávia social ahoga com¬ 
pletamente á la antigua, Otros, por el contrario, oponen á los colo¬ 
nizadores los crímenes de la fuerza, los excesos del fanatismo, el 
