PARTE PRIMERA. 
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sus libertades interiores, ni monopolizaba su producccion, ni se eri¬ 
gía directora de su felicidad y sus negocios, fijando ct prior i , como 
dice un autor, lo que les convenia ó nó, sin consultarlas, ni les 
prescribía reglamentos ó tarifas, instrucciones ni decretos, ni ha¬ 
bía imaginado el modo de enriquecer al Erario público, imponien¬ 
do privaciones á los que debia alimentar con el fruto de su traba¬ 
jo. Protectores de su primera debilidad para contribuir á su me¬ 
jor desarrollo, que no dominadores para extinguirlo, sostenían su 
fraternidad para aumentar el espíritu de nación en la prosperidad 
y la desgracia, y así tuvieron por siglos la lealtad que tributaban 
al poder central de donde dimanaban, sin sentir la carga de la ti¬ 
ranía, el incentivo de la libertad y la impaciencia de la emancipa¬ 
ción. Así fué como llegaron estas Colonias Jónicas á ser las más 
florecientes de aquellos siglos, trasladando por una parte á Grecia 
sus ricas y variadas producciones con las elevadas ideas de la filo¬ 
sofía oriental, y llevando por otra á Siria, Persia y Egipto las con¬ 
quistas industriales, y aquel gusto que constituía el refinamiento 
ático. La Grecia, por útimo, sólo imperó moral y mercantilmente 
sobre sus Colonias, como ya hoy lo viene haciendo la Inglaterra, 
aunque de poco tiempo á esta parte con algunas de las suyas, 
constituyendo así el derecho nuevo que han proclamado sobre las 
mismas, entre otros hombres de Estado, el célebre M. Gladstone. 
Las Colonias romanas principiaron por un punto militar ó un 
lugar de destierro, y su sistema, por lo tanto, fué enteramente 
opuesto, y no parece sino que los Españoles nos vaciamos en sus 
moldes para haber llevado á nuestras posesiones americanas, por el 
espacio de tres siglos, aquella identificación moral y municipal que 
la Roma imperial tuvo sobre las suyas. Mas téngase presente, que 
señalamos época, porque lo que venimos haciendo en Cuba des¬ 
de 1836, no tiene símil ni con nuestros padres, ni tampoco con el 
sistema inglés, holandés ó francés del dia. Es la negación de cual¬ 
quiera otro, y sólo mandamos hoy, según las circunstancias, el 
color de nuestros gobiernos, y todo á la impresión de lo presente, 
sin fundar nada para su desarrollo y porvenir. 
Mas volviendo á los Latinos, Roma, según nos dice Séneca, «con- 
»quistaba por habitar, y donde quiera que tremolaba sus águilas, 
»brotabaná su alrededor hogares y familias.» Aunque estas Colonias 
tenían unas, organización militar, y otras civil, todas reflejaban la 
vida moral de aquel gran pueblo, y hasta sus costumbres y sus pre- 
