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DEDICATORIA Á S. M. 
Pues bien, Señor: describir uno de estos restos, que se 
llama Cuba , allá en el mar de las Antillas, como Reina y Se¬ 
ñora de todas ellas; hacer resaltar, primero, la grandeza é im¬ 
portancia física de aquel territorio; y hacer después lo propio, 
con los adelantos á que habia llegado (y bien rápidamente), 
en su población, en su riqueza, civilización y cultura, levan¬ 
tando así el espíritu de mis conciudadanos é inspirándoles la 
conciencia de su derecho y el valor de su posesión, por este 
derecho mismo; tal es la tarea que hace tiempo me impuse al 
trabajar este libro, que corresponde al primero de estos propó¬ 
sitos, dejando para otro la revelación de los segundos. Que no 
lo merecen ménos el culto de nuestra nacionalidad y el porve¬ 
nir de ese Reino Cubano (1), que España descubrió, conquistó, 
cristianizó, pobló de nuevo, lo organizó, lo fomentó y lo im¬ 
pulsaba ya al más alto grado de su prosperidad, cuando en el 
colmo mismo de esta material fortuna, un grito insurreccional 
ha venido á paralizarlo todo, á trastornarlo todo, y á envene¬ 
narlo todo también: porque desde el grito de Yara se han con¬ 
citado allí grandes y airadas pasiones; y la prevención, el odio, 
la traición, la venganza, la sangre y el fuego, todo se ha reuni¬ 
do allí para sumir otra vez á aquella hermosa tierra en el sal- 
vagismo indio de que hace más de tres siglos saliera, y hasta 
su retroceso pudiera ser mayor, si el triunfo de la Metrópoli ya 
pronto no se esperara. Porque cuando su conquista, al ménos, 
si cierta limitación y torpes vicios constituían la condición so¬ 
cial de sus naturales, la fratricida guerra no habia desolado 
hasta ahora aquellos hermosos campos, ni profanado tampoco 
su gran naturaleza. Hoy empero están convertidos en defensas 
sangrientas aquellos bosques vírgenes, y hasta allá en sus 
«1/ isle de Cuba pourrait seule valoir un royaunae»,—Rainal, lib. 12, 
