PARTE SEGUNDA. 
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de su nacionalidad, á pesar del mar y las distancias. Que mién- 
tras más notable sea su preponderancia y mayor el número de sus 
buques; que miéntras más franquicias gocen por sus leyes recí¬ 
procas y comerciales; que miéntras más se facilite por ámbas la 
contratación y el trato; más se asentará al abrigo de sus mútuas 
necesidades el órden y la seguridad de sus futuros destinos. Pue¬ 
blos tan comerciales por su primitiva organización y por el par¬ 
ticular asiento que en medio dedos mares alcanzan, si leyes justas 
y sábias aseguran además su paz y su interior reposo, todo lo de¬ 
más es bien poca cosa ante la necesidad principal de producir , 
cambiar y ambicionar el bien y la ganancia. En esta parte nues¬ 
tra pátria es quizá uno de los Estados que más pueden ofrecer á 
sus Colonias condición tan importante. Nuestra marina mercante 
es ya hoy, y de corto tiempo á esta parte, una de las más nota¬ 
bles. Cási por anos va aumentando el número de sus buques y la 
cualidad de éstos. En 1845 constaba ya de 16.059 buques que me¬ 
dian 237.043 toneladas; y ya en 1846 tenía un aumento de 670 
embarcaciones, ascendiendo el número de sus toneladas á 12.689 
más que en el ano anterior, como puede verse en los estados ofi¬ 
ciales á que me refiero. De esto propio habló en medio de nues¬ 
tro Parlamento un Ministro de la Corona (1) en 1847, leyendo lo 
siguiente: «Restablecido el órden y la paz en la Monarquía, poco 
»tiempo ha sido suficiente para demostrar la preferencia con que 
»en la Península se miran los intereses marítimos y los grandes 
»elementos de prosperidad que en este punto encierra. El espíritu 
»de empresa y el interes individual ha bastado para producir en 
»la marina mercante un desarrollo que, según los datos estadísti¬ 
cos reunidos en el Ministerio que tengo la honra de dirigir, da 
»un aumento anual de buques de comercio, así de grande como 
»de pequeño porte, inesperado en tan breve tiempo. Basta decir 
»que en el ano de 1846 este aumento fué de 670 embarcaciones, 
»que midieron 10.401 toneladas; y en 1850 hasta el fin de Octubre 
»ascendió el número de estas últimas á 23.093, ó sea á 12.689 to¬ 
neladas más que todo el año precedente. Igual resultado ofrecie¬ 
ron las matrículas de mar, cuyas listas tuvieron el aumento de 
(l) Don Manuel Beltran de Lis leyendo el tercer párrafo del proyecto de 
ley para el fomento y conservación de la marina de guerra, presentado á las 
Córtes en 1847. 
