INTRODUCCION. 
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»2.736 hombres de sus diversas clases durante el año de 1849; y 
»en el citado período del de 1850 subió á 1.052.» ¿Y en cuánto 
no se han aumentado todas estas numeraciones desde entónces 
acá?.. 
Sólo desde 1860 á 1864, según nuestro último anuario de 1865, 
se aumentaron los buques de vapor de 84 á 135; y en el presente 
de 1870 han tenido un desproporcional aumento los de vela y va¬ 
por, debido, en mi opinión, á la última concesión de la libertad de 
su construcción en países extranjeros, en donde la materia y la 
forma son más baratas. 
Resta, pues, que el supremo Gobierno complemente este bien 
por medio ele leyes ilustradas y al nivel de los buenos principios 
económicos. Que poco importa que haya muchos buques mercantes, 
si su carga se dificulta , si el cambio se agrava, si la contratación 
padece. Es ya necesario, que se disminuyan los derechos que hoy 
gravitan sobre los tabacos de nuestras Antillas; que se deroguen los 
nuevos con que en 1850 se aumentaron los del café; que no se prohí¬ 
ba cási la introducción de ciertos artículos para favorecer la ex¬ 
portación de algunos; y el contento y la unión entre la madre y 
las hijas serán verdaderos y eternos. De lo contrario, disminuirá 
en la mitad lo que debiera ser su marina mercante; se sostendrá 
el contento de unos pocos y el bien tal vez de una determinada 
provincia; pero no el contento de todos, no el bien común de los 
de aquende y los de allende , todas provincias hermanas, todos es¬ 
pañoles, ya invoquen á la madre pátria junto al seno mejicano, ó 
allá en los mares de la China. 
Y si esta proporción de las partes con su todo es tan necesario 
como ya hemos visto; si es tan indispensable la marina mercante 
para conservar este todo con sus partes; si se requiere población 
para las expediciones, pues que se necesitan ejércitos para las pla¬ 
zas y los sitios; si los aprestos, en fin, deben estar en proporción 
con la grandeza y recursos de las Metrópolis; las escuadras son las 
que más protejen á las Colonias y las guardan, ya se atienda á su 
distancia, á sus particulares necesidades, ó á los lazos comercia¬ 
les que las identifican y acercan. ¡Y qué inmenso no es este último 
medio! Es tan grande, que á esa Inglaterra á quien hemos acabado 
de presentar tan desproporcionada con las muchas que posee, sus 
navios le suplen esta falta, y las guarda con ellos más eficazmente 
que con sus regimientos, impidiendo en las propias el bloqueo, al 
