INTRODUCCION. 
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clase de pruebas, de amarg*as calificaciones y de juicios indiscre¬ 
tos. Presento la cuestión bajo todas sus fases, con franqueza, sin 
ambajes, con toda la posibilidad de futuros absolutos. ¿Y podré- 
mos nunca sin una marina respetable adelantarnos á este apoyo 
moral y material que extraños interesados podrán ofrecerles? Es 
triste, pero debo confesarlo: hasta hace poco se ha olvidado por 
la España, ó por mejor decir, por los que la han representado, el 
segundo axioma de que las Colonias no se custodian sólo con for¬ 
talezas , sino primero con el amor de sus habitantes , y después con 
navios , y por una comunicación habitual con sus Metrópolis. Si 
á esto se agrega la diminución de nuestra armada en los últimos 
tiempos de un monarca que, porque lo deslumbraban con una cos¬ 
tosa guardia, quiso enviar al atrabiliario Barradas (1) para unir la 
sangre y la pérdida de aquella expedición al sinnúmero de los sa 
orificios que han venido desgarrando el seno de la España; ya se 
concibe el criminal intento ó la estúpida gobernación de los que 
en tan fatal reinado no cuidaron más que de amontonar los cas¬ 
cos de los buques con las ruinas de los astilleros. ¿Pero cabe ma¬ 
yor ceguera? Querían hacer valer sus derechos y renunciaban los 
medios con que debían apoyarlos. Querían tener súbditos rendidos 
y no tomaban en consideración su número. Yeian que había un 
Océano por medio y dejaban arruinar los únicos puentes con que 
podían salvarlo. Abandonaban la marina y se creían fuertes entre 
las ostentosas músicas de sus regimientos. En cambio, ¡insensatos! 
dejaban podrirse bajo las ondas navios de ciento doce cañones! (2) 
(1) Mi imparcialidad, sin embargo, me manda hacer aquí esta salvedad. 
Ni el Ministro entónces de la Guerra Zambrano, ni el General Vives pu¬ 
dieron suscribir sino en fuerza de su obediencia al descabellado proyecto que 
propuso al rey este jefe. Si V. triunfara, le dijo un dia Vives señalándole en 
la Habana el retrato de Cortés, si V. diera algunos resultados sobre su plan, 
sería V. un hombre más grande que este. ¡ Tan imposible le parecía que con 
3.000 hombres, ya en nuestros tiempos, pudiera sólo ni parodiarlo! ¿Y de quién 
creerán nuestros lectores que se valió Barradas para que el Bey Fernando VII 
tomase tanto empeño á favor de su plan y su persona? Pe un pobre, de un 
ignorante jardinero de aquel Monarca. ¡ Pe tan oscuros personajes pende á 
veces en las monarquías absolutas el bien y el mal de los Estados! 
(2) Los navios San Garlos, Santa Ana, Príncipe, Conde de Riela y otras 
fragata^echadas á pique, y de los que hace años se rastreaban sus cascos á flor 
de agua en la baja marea de la bahía de la Habana por el frente del edificio 
antiguo de su factoría de tabacos, hoy hospital de San Ambrosio. Más de una 
