PARTE SEGUNDA. 
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En más anteriores tiempos se quiso suplir con millones de mi¬ 
llones de pesos gastados en fortalezas, como la de San Cárlos de 
la Cabana en la Habana, la inferioridad de nuestra marina de 
guerra. Mas sería injusto si prescindiera con este aserto del her¬ 
moso reinado del Sr. D. Cárlos III, esa brillante era en la que la 
vida nacional se sentía por todas partes, y en la que el Marqués de 
la Ensenada levantaba arsenales como el asombroso del Ferrol, 
uno de los primeros del mundo. Sí: inconquistables eran entónces 
aquellos fuertes, cuando á la magnificencia de los que se levanta¬ 
ban cual los ya nombrados de Cuba y de San Cristóbal en Puerto- 
Rico, se reunían los muchos navios de línea que los hacían respe¬ 
tar. Pero ¿de qué hubieran servido estas mismas fortalezas en el 
reinado del Sr. D. Fernando VII (como aconteció con las que te¬ 
níamos en el continente americano), y de qué nos servirían hoy 
sin el apoyo de una gran escuadra? ¿De qué pueden valer las ba¬ 
terías del castillo de la Punta en la Habana, la del Morro y la de 
los Apóstoles vomitando fuego y metralla, por la oposición que 
pueden hacer en un solo punto de su entrada, cuando con rápidos 
buques y sufriendo alguna ó mucha avería, vayan á situarse estos 
al fin bajo el humo de sus propios cañones? Ah! ¡De cuán poco nos 
valió en 1756 el valor inmarcesible de un Velasco sobre las ruinas 
del volado Morro, y el honor inmortal de un Márquez González 
exhalando su postrer suspiro abrazado al pabellón español!!... 
Tanto valor, gloria tanta, una lealtad tan acrisolada, se eclipsa¬ 
ron al cabo ante las tremendas baterías del navio de tres puentes, 
el Cambridge , que llegó á anclar bajo los mismos fuegos de aquel 
fuerte, y la fiel y la heroica Habana fué presa al fin entre las gar¬ 
ras del leopardo inglés. Pues si esto tenía lugar en la época que el 
vapor no se conocía con aplicación á las escuadras, ¿qué no suce¬ 
dería hoy, en lós dias que este motor extraordinario lanza fortifi¬ 
caciones dotantes como los monitores, é impulsa á los buques aco¬ 
razados? «No hace mucho tiempo (decía un marino), pobres forti- 
»ficaciones en las entradas de los puertos bastaban en general para 
circunscribir las operaciones de las escuadras enemigas á meros 
»bloqueos, ó sea desempeñar papel inactivo; hoy dia, á pesar de 
vez al descubrir sus restos por entre las aguas de su baja marea, me poseí allí 
del sentimiento que inspiraban estos restos y sus grandiosos recuerdos, y lo 
poco que se ha hecho para extraer y aprovechar estos cascos con el auxilio del 
arte y con los resortes que hoy ya se conocen para conseguirlo. 
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