INTRODUCCION. 
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»los grandes cañones de las costas, monstruoso parto del ingenio 
»humano, los buques orgullosamente pueden tomar la ofensiva, 
»de que ántes las variaciones atmosféricas ó la poca resistencia de 
?>sus costados les privaran, y disponiendo de poderosas máquinas 
»de vapor y costados revestidos de corazas, ¡ cuántos destrozos no 
»podrán causar sus gigantescas piezas, brindando ancho campo á 
»sus disparos, arsenales, material flotante , fundiciones, fábricas 
industriales y propiedad particular!! (1).» Y en efecto, durante la 
última guerra con Rusia, en Kinburn, concluyeron para siempre 
los buques de madera, pues las cañoneras revestidas con coraza, y 
las balsas con sus cúpulas metálicas, alcanzaron ventajas sobre 
aquellos muros de piedra que tan inexpugnables parecían, y entre 
sus escombros quedaron intactos los cascos de estas balsas y caño¬ 
neras. 
Y sin embargo, (rubor me causa el consignarlo, pero ya perte¬ 
nece á la historia): en nuestros propios dias se ha visto una expo¬ 
sición á S. M. de un Ministro de la Guerra pidiendo la preponde¬ 
rancia de la fuerza terrestre, fundándola en la necesidad de que 
«la monarquía se presentase al mundo tan grande y fuerte como 
en tiempo de los Cides y Gonzalos .» Son sus palabras. ¡ Como si 
no hubiese sido más gloriosa y respetada con los Juanes de Aus¬ 
tria, los Bazanes y los Navarros, Generalísimos de nuestras arma¬ 
das, cuando el nombre español volaba por todos los mares, y cuan¬ 
do nuestros Almirantes de mar hacían olvidar la estéril y aristo¬ 
crática dignidad de los de tierra en la Vieja Castilla! No se expre¬ 
saba así uno de los hombres más grandes que ha habido en el mun¬ 
do, cuando, dirigiéndose á la nación que fundaba y deseándole la 
preponderancia marítima que ya ha alcanzado, así decía: «Para 
»un comercio activo exterior es indispensable la protección de una 
»fuerza naval. Esto es manifiesto con respecto á las guerras en que 
»se halla empeñado un Estado como parte; pero además sabemos 
»por nuestra experiencia que la más sincera neutralidad no es una 
»proteccion suficiente contra las depredaciones de las naciones en 
»guerra. Para asegurar el respeto á una bandera neutral se nece- 
»sita una fuerza marítima organizada y pronta á defenderla de in- 
»sultos y ataques.» Así se expresaba el inmortal Washington des¬ 
pidiéndose por última vez de la Legislatura nacional en 1796 en 
(1) Don Isidro Posadillo, A taque y defensa de puertos y costas . 
