PARTE SEGUNDA. 
71 
de Ingenieros hidráulicos, sustituyéndole con el de constructores prácticos , ni 
nos encontraríamos tan faltos de éstos, como dijo un dia en el seno de las 
Córtes el actual Sr. Ministro del ramo, ni tendríamos que sentir ese capital 
que dejamos hoy en las orillas del Támesis (1), á la falta de nuestros pro¬ 
pios medios. Este cuerpo de constructores ofrecía el inconveniente de tener 
su inteligencia tan vinculada á las manos, como el tocador que no conoce las 
notas musicales; y que el dia que cesa el grande movimiento naval de un 
pueblo, en ese mismo muere su acción, porque falta el plantel perpétuo que 
arrójalos génios y el natural talento. Interín no llega este extremo, se su¬ 
ceden unos á otros en la práctica de los arsenales y en la vida de los astille¬ 
ros. ¿Pero cómo se suple su falta, con qué se llena su vacío, cuado se llega 
á paralizar esta cadena de maestros y de discípulos, cual ha sucedido á Es¬ 
paña en esa série de desastres que ha venido á concluir con sus buques, con 
sus arsenales y sus puertos? En este dia no sólo se llora el material de aque¬ 
llos, sino el personal que los construye, el personal que los dirige, el que 
ostenta, en fin, sobre ellos, el valor, la gloria y la inteligencia. Y este per¬ 
sonal no se compra: este personal no se manda construir á las naciones ex¬ 
tranjeras: este personal no se improvisa en un tiempo dado como los cuer¬ 
pos terrestres: que este personal exige en sus dos clases de construcción y 
mando, ó la escuela práctica, ó los conocimientos de la ciencia: hablemos 
primero de los constructores. ¿Dónde tenemos hoy aquellos aventajados 
maestros de Cartagena, el Ferrol y la Carraca? Cargados de edad, muertos 
los más al rigor del abandono y la miseria de los años anteriores, las manos 
de los que sobreviven no están aptas más que para mostrar tal vez á sus 
hijos los podridos restos de alguna quilla gloriosa, á la que asocian sus re¬ 
cuerdos, su valor y sus antiguos merecimientos. Hé aquí el vacío sobre lo 
que nada se ha dispuesto, hé aquí la clave, hé aquí la medida que era in¬ 
dispensable haber tomado para que en el porvenir tengamos un personal de 
construcción, para que no necesitemos dejar nuestros millones en las playas 
extranjeras. Alabamos en el Sr. Ministro actual su actividad para atender 
con preferencia á la construcción de algunas nuevas embarcaciones, carenar 
y reponer otras de nuestros grandes buques, reparar y habilitar los diques 
de algunos arsenales, amaestrar á los artilleros de marina y otras disposi¬ 
ciones. ¿Pero qué son éstas sin aquellas otras que se dirijan á la adquisición, 
conservación y gloria propia de nuestro elemento naval? ¿Qué academias, 
qué escuelas se han abierto en nuestros arsenales para esta conquista del 
porvenir, sobre el fomento de nuestra armada? ¿Sabe desgraciadamente el 
Sr. Ministro que hace un año no había en el Ferrol quien -supiese enseñar 
(1) Grandes gastos dentro del reino mismo no son gastos perdidos, porque V. M. 
en breve tiempo los vuelve á cobrar. Hágase todo en sus provincias, nada se compre délos 
extranjeros, y el dinero quedado en poder de sus vasallos todo irá á parar al Real 
Erario,— Don Juan José Navarro al Rey Cárlos II. 
